Neprekinjen nadzor procesa je metoda, ki jo uporabljajo proizvajalci za natančen nadzor kakovosti ali lastnosti izdelka, ne da bi ustavili proizvodnjo zaradi manjših sprememb v procesu. Na splošno vedno, ko je množična proizvodnja, neizogibno pride do neke vrste avtomatizacije, ker lahko ročni pregled proizvodnje neprekinjenega procesa traja precej časa, kar na koncu zmanjša proizvodnjo. Neprekinjen nadzor procesa omogoča neprekinjeno spremljanje spremenljivk, ki so vključene v množično proizvodnjo, nadzor nad nizom procesov pa je ključnega pomena za nadzor izida. Brez nadzora nad procesom, v katerem nastajajo izdelki, bi se lahko končni rezultati zelo razlikovali. Neprekinjen nadzor procesa omogoča spreminjanje spremenljivk, ki vplivajo na končni izdelek.
Pogled na preprost avtomatiziran postopek lahko razkrije, kako inovativna je lahko ta metoda. Na primer, metoda neprekinjenega nadzora procesa se lahko uporablja na avtomatizirani montažni liniji za izdelavo navadnih dimniških opek, da se zagotovi, da končne opeke izpolnjujejo določene kriterije. Ko opeke dosežejo konec proizvodnega procesa, lahko avtomatska tehtnica preveri težo. Morebitne teže izven želenih specifikacij lahko kažejo, da je potrebna prilagoditev postopka, na primer zvišanje temperature ali zmanjšanje enega dela mešanice.
V tem scenariju stroj spremlja avtomatiziran proces. Ta stroj je skoraj vedno del večjega sistema, znanega kot programirljiva logična krmilna enota (PLC). Enota PLC je odgovorna za primerjavo informacij, ki jih vnese lestvica, kot je teža opeke, z danim nizom parametrov. Ko enota PLC prejme informacije, ki so nesprejemljive, jo navodila samodejno usmerijo, da prilagodi določene dele ali korake v neprekinjenem nadzoru procesa, kar na koncu vpliva na končni izdelek.
Avtomatizacija je samo povečala proizvodnjo katere koli industrije, ki jo uporablja. Brez množične proizvodnje in neprekinjenih procesov bi vse zahtevalo ročno delo. Čas, ki je potreben, da človek fizično preveri lastnosti izdelka in opravi ustrezne prilagoditve procesov, je lahko škodljiv za učinkovitost in proizvodne standarde. Avtomatizirani sistemi, zlasti tisti, ki uporabljajo enote PLC, lahko sprejemajo te odločitve in prilagoditve v delčku časa, ki je potreben za ročno izvedbo.
Nekateri preprosti primeri spremenljivk množične proizvodnje lahko vključujejo težo, temperaturo, velikost ali katero koli drugo fizično lastnost določenega izdelka. Vzdrževanje želenih rezultatov pogosto zahteva pogoste prilagoditve. Preprosto omogočanje, da se avtomatiziran proces nadaljuje brez kakršnega koli nadzora, lahko povzroči previsoke proizvodne stroške ali slabšo kakovost izdelka. Človeški nadzor je tako še vedno sestavni del učinkovitega neprekinjenega nadzora procesa.