Kontinuirni mešalnik je velik kos industrijske opreme, ki se uporablja za mešanje različnih sestavin. Uporablja se lahko v različnih panogah, vključno s proizvodnjo hrane, kemično proizvodnjo, farmacevtskim testiranjem in proizvodnjo ter proizvodnjo plastike/kompozitov. Kompaktnejše kontinuirne mešanice se lahko uporabljajo tudi na terenu za mešanje betona za gradbene projekte.
Da bi razumeli, kako deluje neprekinjen mešalnik, pomaga razumeti, kako se mešanje serije primerja z neprekinjenim mešanjem. Pri šaržnem mešanju se vse sestavine za posamezno serijo izdelka naenkrat naložijo v mešalnik. Proizvajajo zelo natančno posamezno obremenitev materiala, ki se meri v skupnih gramih na serijo. Z neprekinjenim mešalnikom se enakomeren tok surovin dovaja v mešalni stroj, enakomeren tok končnega izdelka pa se napaja iz nasprotnega konca. Vsaka serija je manj homogena in manj natančna kot tista, proizvedena z mešalnikom šarž, končni izdelek pa se meri v gramih na uro in ne v gramih na serijo.
Kontinuirni mešalnik je pogosto najboljša izbira za velike projekte, kjer sta hitrost in učinkovitost prednostna naloga. Uporabljati ga je treba le, če se lahko mešana razmerja med serijami razlikujejo. Kadar so potrebna bolj specifična razmerja, je običajno boljša možnost serijsko mešanje. Nekateri proizvajalci lahko celo uporabljajo neprekinjeno mešanje, da zgladijo veliko različnih šaržnih mešanic, da postane končni izdelek bolj homogen. V tem scenariju se vsaka serija odstrani iz opreme za mešanje šarž in dovaja v kontinuirni mešalnik skupaj z vsemi drugimi serijami.
Oprema za neprekinjeno mešanje je povezana s številnimi prednostmi, ki jih pri šaržnem mešanju ni. Neprekinjeno mešanje je veliko hitrejše in zahteva manjše število osebja. Postopek hranjenja sestavin je avtomatiziran, serije pa se samodejno dovajajo brez potrebe po ponovnem polnjenju ali odstranjevanju. Kontinuirni mešalniki so pogosto manjši in varčnejši od šaržnih mešalnikov, ki običajno zavzamejo več prostora in zahtevajo več komponent. Končno je med serijami manj razlik, kot jih običajno najdemo pri opremi za mešanje šarž.
Hkrati pa neprekinjen mešalnik morda ni vedno najboljša izbira za vsako uporabo. Ponuja manj prilagodljivosti kot šaržni mešalnik in ima za posledico precej nenatančne serije. Farmacevtska podjetja, ki proizvajajo zdravila, ki zahtevajo natančna razmerja sestavin, običajno ne smejo uporabljati neprekinjenih mešalnikov. Te mešalnike je tudi težko vzdrževati in kalibrirati ter lahko zahtevajo več vzdrževanja in popravil kot oprema za serijsko mešanje.