Nepravilni prislov je beseda, ki opisuje, kako se dejanje izvaja, vendar ne prevzame običajne oblike večine prislovov. Pridevniki in prislovi opisujejo druge vrste besed; medtem ko pridevniki običajno opisujejo samostalnik, se prislov uporablja predvsem za opis glagola. Večina prislovov je tvorjena s spremembo pridevnika s pripono »-ly«, kot je pridevnik »hitro«, ki se uporablja za tvorbo prislova »hitro«. Nepravilni prislov pa še vedno opravlja isto funkcijo kot kateri koli drug prislov, vendar nima te običajne oblike in lahko vključuje besede, kot je “dobro”.
Običajno je za nekoga najlažje razumeti, kaj je nepravilni prislov, tako da najprej v celoti razume funkcijo in obliko prislovov na splošno. Osnovna uporaba prislova je podobna uporabi pridevnika, saj se obe vrsti besed uporabljata za opis drugih besed. Pridevnik se običajno uporablja za opis samostalnika, običajno pred samostalnikom, ki ga opisuje v stavku. To je mogoče videti v stavku, kot je “Srečna mačka je stopila v sobo”, v katerem je “mačka” samostalnik, ki ga opisuje pridevnik “srečen”.
Prislov, vključno z nepravilnim prislovom, je po funkciji podoben pridevniku, čeprav se lahko v stavku uporablja drugače. Medtem ko pridevnik opisuje samostalnik, prislovi opisujejo glagole ali dejanja v stavku in ni nujno, da so neposredno pred opisanim dejanjem, ampak jih je mogoče premakniti v stavku. Prislov v stavku, kot je »Srečna mačka je hitro hodila v sobo«, je beseda »hitro«, ki opisuje glagol »hodil«. Lahko se premakne pred glagolom ali celo na konec stavka, ko je “Srečna mačka hitro vstopila v sobo.”
Ta podobnost med pridevniki in prislovi je pomembna, ker se večina prislovov tvori tako, da preprosto uporabimo pridevnik in na konec dodamo pripono “-ly”. Pridevnika, kot sta “pristen” ali “srečen”, je mogoče spremeniti v prislova “pristno” in “srečno”. Nepravilnih prislovov pa ni mogoče tvoriti na ta način, zato so, čeprav imajo enako funkcijo kot običajni, lahko zmedeni ali težko uporabni za mnoge govorce angleškega jezika.
Do pogostih napak pride zaradi nepravilnega prislova, ki ohranja popolnoma enako obliko kot pridevnik sam. To vključuje besede, kot so »dnevno«, »težko« in »pozno«, v katerih se lahko ista besedna oblika uporablja kot pridevnik ali prislov. Druga pogosta napaka izhaja iz pridevnika »dobro«, ki je morda napačno uporabljen kot prislov. Čeprav je prislovna oblika tega koncepta nepravilen prislov, ne uporablja iste oblike kot pridevnik, temveč se spremeni v »dobro«. Izjava »Dober metalec je dobro vrgel žogo« pravilno uporablja »dobro« za opis metanja in »dobro« za opis metanja.