Po definiciji je krivica vedno, ko se sklop pravil razlaga na način, ki ne daje pravične sodbe. Čeprav se ta izraz na splošno uporablja za sodne postopke v civilni sodni dvorani, se uporablja tudi za vse vrste situacij, kjer je prisotna odsotnost pravice. To bi lahko zajemalo vse, od spora glede delovnih praks do situacij, ki vključujejo goljufijo, diskriminacijo ali nepravično kaznovanje.
Najpogostejša vrsta krivice se običajno zgodi v podjetju, ko zaposleni meni, da predpisi niso bili uveljavljeni, kot narekuje zakon. V takšni situaciji bi bila pritožba vložena interno v podjetju, tako da ima delodajalec možnost, da odpravi težavo. Na tej točki bi korporacija raziskala trditev o krivici in jo potrdila ali zavrnila, odvisno od dokazov, ki so prisotni. Če pritožnik meni, da pritožba ni bila ustrezno obravnavana, se lahko poišče pravnega svetovalca, da poišče nadaljnji pravni postopek.
Krivice se lahko zgodijo tudi v kazenskih sojenjih ali med zaprtjem zapornika. Na primer, če je bilo z obtoženo osebo med dejansko aretacijo ravnano neprimerno ali če se domneva kakršna koli kruta in nenavadna kazen, bi to lahko povzročilo, da se sojenje, ki je sledilo, popolnoma zavrže, če je ravnanje mogoče preveriti. V tej situaciji lahko tožilstvo in vse vpletene žrtve menijo, da je sodba krivica, vendar tehnično gledano ne bi bilo napačno, dokler se za situacijo uporabljajo veljavna pravila. Pridobivanje dokazov je običajno največji vidik vsake nepravične situacije, ker je pogosto odvisno od besede ene osebe proti besedi druge.
Samo zato, ker civilni spor ni vložen, še ne pomeni, da ni prišlo do krivice. Pravzaprav velika večina tovrstnih situacij ostane neprijavljenih zaradi strahu pred maščevanjem ali nadaljnjim nepoštenim obravnavanjem. To nikakor ne pomeni, da krivica ni kršitev lokalnih zakonov ali predpisov, niti ne pomeni, da je žrtev zadovoljna s situacijo. Neprijava krivice preprosto pomeni, da pritožnik sprejema nepošteno obravnavo.
Prav tako je veliko primerov, ko so poročila o krivici neresnična. To se lahko zgodi zaradi napačne razlage zakona ali pa gre za odkrit primer poskusa goljufije. Podjetja vsako leto porabijo milijone ameriških dolarjev (USD) za obrambo takšnih zahtevkov, ki se večinoma poravnajo zunaj sodne dvorane. Izmišljanje krivice je na mnogih ozemljih in provincah kaznovano z zakonom.