Skupna nepovratna sredstva je postopek, s katerim centralizirana vlada dodeli sredstva pokrajinski ali regionalni vladi. To se običajno zgodi od nacionalne ravni do države ali province, lahko pa se dodeli tudi od države ali province občini. Skupinska nepovratna sredstva se razlikujejo od drugih oblik državnih plačil, ker je zelo malo ali nič določil o tem, kako se denar porabi.
Koncept blokovne donacije uporablja predvsem zvezni sistem vlade. Državljane nekega naroda obdavči centralna ali državna vlada. Ta denar se zbira in razprši v različne regije za uporabo s strani lokalne vlade. Takrat je odvisno od lokalne vlade, kako porabiti sredstva. Na primer, v Združenem kraljestvu, na Irskem in v Walesu nadzirajo sredstva za Svet za raziskave umetnosti in humanistike.
Včasih zvezna ali centralna vlada postavi pravila glede tega, kako se denar lahko porabi in kako ne. Na primer, v Združenih državah se noben zvezni denar, izdan državam, ne more uporabiti za financiranje postopkov splava. To je znano kot Hydeov amandma.
Prednost tega sistema je, da lokalnim zakonodajalcem omogoča, da se odločijo, katere prednostne naloge so zanje najpomembnejše. Namesto da bi določili nacionalno agendo, ki obravnava vsa področja države enako, lahko različni volilni okraji določijo, na katerih področjih bi morala vlada igrati aktivno vlogo. Omogoča tudi tistim, ki so bližje situacijam, da lahko določijo, kje najbolje porabiti sredstva. Na primer, če je popravilo ceste v določenem delu države potrebno, zvezni vladi ni treba nadzirati projekta. Namesto tega je zadolžena lokalna agencija.
Skupna nepovratna sredstva se razlikujejo od kategorične dotacije, druge glavne oblike programov financiranja zvezne vlade. Kategorične subvencije so tiste, ki jih izda država za posebne namene. Običajno tovrstni programi financiranja od države ali občine zahtevajo, da za projekte pripravi ustrezna sredstva. Primera projektov, ki uporabljajo kategorične donacije, sta sistem meddržavnih avtocest in program bonov za hrano v ZDA.
Da bi zagotovila, da se sredstva uporabljajo ustrezno, zvezna vlada dodeli nadzorne skupine, ki pregledajo, kako se denar porabi. V ZDA je to General Accounting Office. Nasprotniki povečanja porabe blokovnih nepovratnih sredstev pogosto navajajo poročila te agencije kot način za spodbujanje reforme sistema financiranja.