Nepoštena delovna praksa se običajno nanaša na kršitev zakonov, kot je ameriški nacionalni zakon o delovnih razmerjih (NLRA). NLRA je zbirka zveznih zakonov, ki urejajo, kako morajo delodajalci ravnati s svojimi zaposlenimi. Ti zakoni zaposlenim dajejo številne pravice, kot so pravica do stavke, do ustanovitve sindikata in dela v okolju brez diskriminacije. Vsako dejanje delodajalca, katerega namen je zanikati, odložiti ali prezreti te pravice, je nepoštena delovna praksa.
Zgodovina ima veliko primerov, ko so delodajalci izkoristili svoj položaj. Posledično se je veliko zaposlenih znašlo, da delajo v okoliščinah, ki bi jih danes v mnogih državah šteli za nepravične. Zaradi tega so številne države ugotovile, da je treba izvajati zakone, ki ščitijo delavce in opisujejo pravice in obveznosti delodajalcev. Ime takega sklopa zakonov in izrazi, ki so v njih opisani, se lahko razlikujejo od države do države.
Nepoštena delovna praksa lahko obravnava številne vidike zaposlovanja. Večji del takšne zakonodaje je običajno namenjen temu, kako se ljudje obravnavajo med delom. Na primer, za nepošteno prakso se lahko šteje, da ljudje delajo več kot določeno število ur. Med delom je lahko določeno število odmorov, do katerih je oseba upravičena.
Pogoji okolja, v katerem ljudje delajo, so lahko predmet poštene delovne prakse. Morda bo potrebno upoštevati določeno raven vzdrževanja nepremičnine. Nekatera delovna okolja bodo morda morala imeti predmete, kot so kompleti za prvo pomoč, seznam delovne zakonodaje ali zaščitna oprema, kjer lahko zaposleni dostopajo do njih. Nepoštena delovna praksa je lahko tudi posledica načina, na katerega je bila oseba odpuščena ali obveščena o odpuščanju.
Številna delovna zakonodaja ureja tudi zadeve, povezane s sindikati. NLRA daje zaposlenim pravico, da se včlanijo ali ustanovijo sindikat ter da sodelujejo v sindikalnih dejavnostih. Cilj zagotavljanja pravičnosti na delovnem mestu ni prepuščen zgolj zapisanim pravilom in predpisom. Zaposleni imajo tudi pravico do stavke, če menijo, da je treba izboljšati njihove delovne pogoje ali plačo. Poskus delodajalca, da kateremu koli zaposlenemu odreče te pravice, je nepoštena delovna praksa.
Na splošno delovna zakonodaja običajno velja za večino zaposlenih, vendar to ni vedno tako. Nepoštena delovna praksa v enem sektorju se ne sme šteti za nepošteno v drugem. Policiji in zdravnikom se lahko na primer odvzame pravica do stavke. Obstajajo lahko tudi primeri, ko so za določeno panogo začrtani posebni predpisi. Južnoafriški zakon o zaposlovanju, na primer, ima dele, ki se nanašajo posebej na kmečke delavce.