Neposredni predmetni zaimek zavzame mesto samostalnika v stavku kot besedno zvezo v obliki predmeta in ne kot subjekt. To razlikovanje je pomembno, saj zagotavlja pravilno razumevanje pomena v stavku, pa tudi pravilno slovnico v pisnem in govorjenem jeziku. V angleščini neposredni predmetni zaimek običajno sledi predikatu v stavku in se nanaša na predmet, na katerem se izvaja dejanje. Namesto da bi izrecno navedli identiteto neposrednega predmeta z uporabo samostalnika, se lahko namesto tega uporabi zaimek.
Da bi nekdo pravilno prepoznal in razumel namen neposrednega predmetnega zaimka, bi moral najprej razumeti vlogo neposrednega predmeta v stavku. Vsi stavki ne zahtevajo neposrednega predmeta in to je odvisno od vrste glagola, ki se uporablja kot predikat stavka; prehodni glagoli zahtevajo neposredni predmet, neprehodni glagoli pa ne. Glagol, kot je “smiles”, v stavku, kot je “On se nasmehne”, ne zahteva predmeta in je zato neprehoden; medtem ko prehodni glagol, kot je “mete”, zahteva predmet za to dejanje.
V stavku »Fant vrže žogo« je objekt »žoga«, na katero subjekt »Fant« deluje s predikatom »vrže«. V tem primeru je bil subjekt samostalnik »žoga«, vendar je za nekoga enako enostavno uporabiti neposredni predmetni zaimek namesto samostalnika. To se pogosto naredi v stavku, ki sledi prejšnji izjavi, v kateri je bila ugotovljena identiteta neposrednega predmeta. V dveh stavkih, kot je: »Fant je pobral žogo. Vrgel ga je,« drugi stavek uporablja zaimke, da bi se izognili nepotrebnemu ponavljanju.
Angleščina vključuje tako zaimke kot predmet, ki so lahko enaki, vendar so lahko precej različni. »On« se na primer uporablja samo kot predmetni zaimek v stavku; izjava, kot je »Ženska ga je poljubila«, je slovnično napačna, saj se »on« uporablja kot neposredni predmetni zaimek. Medtem ko sta »on« in »ona« predmetna zaimka, »on« in »ona« sta predmetna zaimka, zato bi moral biti stavek »Ženska ga je poljubila«.
»To« se lahko uporablja kot osebni ali predmetni zaimek, tako kot »ti«, sicer pa se večina zaimkov lahko uporablja samo kot osebek ali predmet. Za mnoge nastane zmeda glede pravilne uporabe besed »kdo« in »kdo« zaradi dejstva, da je »kdo« predmetni zaimek. Slovnično bi bilo pravilno, če bi nekdo uporabil neposredni predmetni zaimek, da bi rekel: “Komu je napisal pismo?” medtem ko “Kdo je napisal pismo?” je napačno, saj je “kdo” ustrezen zaimek.