Neposredno odstopanje cene materiala je povezano z razliko v dejanski plačani ceni za materiale in ceni, ki jo je kupec predvidel za nakup. Dejanska razlika se lahko izrazi kot pozitivna odstopanja, kar pomeni, da materiali stanejo več, kot je predvideno v proračunu, ali negativno odstopanje, pri katerem blago stane manj od predvidenega zneska. Izračun neposredne variacije cene materiala je lahko zelo koristen, ko gre za obvladovanje stroškov materiala, uporabljenega pri proizvodnji katere koli vrste blaga ali storitev, in zagotavljanje, da podjetje ustvari nekakšen čisti dobiček.
Izračun neposredne variacije cene materiala se začne z ugotavljanjem dejanskega zneska, vključenega v proračun za določeno postavko. Od tam je treba ugotoviti znesek, porabljen za to postavko, pri čemer se prepričajte, da so količine tako za proračun kot za nakupe enake. Z odštevanjem dejanskih stroškov od predvidenih stroškov je mogoče ugotoviti, kakšna vrsta neposredne materialne variance obstaja.
Splošno idejo o neposrednem odstopanju cene materiala lahko vidimo na primeru izdelovalca pite, ki za proizvodnjo končnega izdelka uporablja zamrznjene lupine za pite. Če izdelovalec potrebuje 500 lupin za peko pite in je za nakup vsake lupine predvidel 1 ameriški dolar (USD), to pomeni postavko vrstice 500 USD. V primeru, da lupine za pite stanejo 1.50 USD, to pomeni, da bo izdelovalec pite dejansko porabil 750 USD, da bi pridobil potrebno število lupin za pite. Posledično neposredna razlika v ceni materiala znaša skupaj 250 USD.
Hkrati, če lahko izdelovalec pite kupi teh 500 lupin za pite po ceni 0.75 USD za vsako, bi to pomenilo, da so dejanski stroški znašali 375 USD. V tem scenariju so bili stroški nakupa dejansko nižji od zneska, predvidenega v proračunu. Posledično je neposredna variacija cene materiala predstavljena kot negativna vrednost 125 USD. Čeprav je izdelovalec tort predstavljen kot negativna in ne pozitivna številka, je s to odstopanjem dejansko zmanjšal stroške materiala in povečal znesek dobička, ki se ustvari z vsako prodano pito.
V situacijah, v katerih so dejanski stroški materialov in proračun za te iste materiale v enakih količinah enaki, to pomeni, da je neposredna variacija cene materiala nič. Običajno želijo podjetja doseči vsaj to stopnjo variance. Prednostno je cilj zagotoviti materiale za strošek na enoto, ki je pod načrtovanim zneskom, kar omogoča znižanje stroškov proizvodnje končnih izdelkov in ustvarjanje dodatnega čistega dobička za delovanje.