Življenjska podpora novorojenčka je širok izraz, ki se lahko nanaša na vse medicinske tehnike ali opremo, ki je potrebna za ohranjanje življenja novorojenčka ali novorojenčka. Dojenčke v stiski običajno premestijo v enoto za intenzivno nego novorojenčkov (NICU) v bolnišnici in jih dajo v inkubator, da dobijo kritično oskrbo. Podpora za življenje novorojenčka lahko vključuje natančno opazovanje otrokovih vitalnih znakov, nadzor temperature, intravensko prehrano ali prehrano s cevjo, oživljanje novorojenčka in oksigenacijo.
Otrok je lahko v stiski in potrebuje oporo za življenje novorojenčka iz več razlogov. Amnijska tekočina lahko vsebuje zgodnje odvajanje črevesja otroka, imenovano mekonij. Dojenček je lahko nedonošen ali rojen, preden doseže popoln razvoj, ali pa ima lahko dojenček številne druge simptome fetalne stiske. Vse te dejavnike upoštevajo zdravniki, medicinske sestre in drugi zdravstveni strokovnjaki, da se lahko pripravijo na čimprejšnjo oskrbo novorojenčka.
Oživljanje novorojenčkov je ena najpomembnejših in neposrednih skrbi pri podpori življenja novorojenčkov. To običajno naredi zdravnik ali medicinska sestra v porodni sobi, ko je otrok v stiski in preneha dihati. Dojenček lahko začne dihati, ko se otrokov srčni utrip in krvni tlak znižata, nato pa preneha dihati ali pa otrok po porodu sploh ne more dihati. V nekaterih primerih lahko tapkanje otroka spodbudi dihanje, zlasti pri živahnih dojenčkih. Za manj zdrave dojenčke ali tiste, ki se ne odzivajo na stimulacijo, je treba oživljanje začeti takoj.
Dojenčka bodo posušili in položili v toplejšo posteljo, da se prepreči hladni šok, namestili tako, da so dihalne poti čiste, nato pa mu dali podporo za dihanje, običajno v obliki prezračevanja z masko in vrečko. Vrečka se napihne z določeno količino kisika, nato pa se vrečka stisne, da kisik priteka skozi masko v otrokov nos in usta pod želenim pritiskom. Nato se preveri cirkulacija in če srčni utrip pade pod določeno točko, lahko otroku damo stisne prsnega koša. Dojenčka lahko intubiramo ali mu v telo vstavimo dihalno cev, če se zdi, da sistem maske in vrečke ne deluje dovolj dobro. Včasih se otroku daje tudi zdravilo, imenovano epinefrin, da pospeši srčni utrip.
Med oživljanjem novorojenčkov in morebitno kasnejšo življenjsko podporo novorojenčka je skrbno spremljanje cirkulacije, dihanja in temperature prednostna naloga. Srčni utrip običajno opazujemo skozi popkovno arterijo, saj so druge krvne žile slabše oblikovane, za merjenje krvnega tlaka in odvzem krvnih vzorcev pa se uporablja kateter popkovne arterije (UAC). Prav tako kateter za popkovno veno (UVC) uporablja popkovno veno za infundiranje zdravil in prehrane v otrokovo kri.
Novorojenčka je mogoče priklopiti tudi na aparat s stalnim pozitivnim zračnim tlakom (CPAP), ki mu pomaga pri dihanju. Sofisticirani inkubatorji imajo pogosto veliko vlogo pri podpori življenja novorojenčkov, opremljeni so z monitorji za srčni utrip, temperaturo, dihanje, možgansko aktivnost in krvni tlak. Inkubator ohranja dojenčka toplega, ščiti otroka pred mikrobi in vzdržuje visoko raven vlažnosti, da pomaga uravnotežiti tekočine v telesu.