Neonatalna parenteralna prehrana zagotavlja potrebne tekočine in hranila za dojenčke, ki ne morejo jesti ali vzdrževati ustrezne prehrane na druge načine. Delna parenteralna prehrana (PPN) dopolnjuje peroralni vnos, popolna parenteralna prehrana (TPN) pa zagotavlja vse otrokove dnevne prehranske potrebe. Parenteralna prehrana novorojenčka hrani novorojenčka intravenozno, po intravenski (IV) liniji, ki oskrbuje hrano neposredno skozi krvni obtok namesto skozi otrokov prebavila.
Celotna raztopina za parenteralno prehrano vključuje vodo, aminokisline, energijo, maščobne kisline ter minerale in vitamine. Prehranska raztopina je spremenjena na podlagi otrokovih laboratorijskih izvidov, hipermetabolizma ali diagnosticirane motnje. Raztopino infundiramo intravensko in neprekinjeno več ur vsak dan.
Parenteralna prehrana novorojenčkov je pogosto predpisana v enoti za intenzivno nego novorojenčkov, lahko pa se uporablja tudi doma ali v okolju druge zdravstvene ustanove. Raztopine, ki se uporabljajo za parenteralno prehrano, so koncentrirane, zato je za zdravljenje običajno potreben centralni venski kateter. Ko je otrokov gastrointestinalni (GI) trakt nezrel, bo morda potrebno intravensko hranjenje za ohranjanje zdravja novorojenčka. Parenteralna prehrana na splošno ni priporočljiva za dojenčke – ali celo odrasle – z nedotaknjenim in delujočim GI traktom. Zdravstveni zapleti so bolj verjetni pri intravenski prehrani, vendar je to pogosto edina izvedljiva možnost za dojenčke s stanji, ki zahtevajo popoln počitek črevesja.
Čeprav neonatalna parenteralna prehrana zagotavlja prehrano, ki jo otrok potrebuje za rast in uspevanje, so zapleti tveganje. IV linija poveča možnost okužbe; dojenčke, zdravljene z delno ali popolno parenteralno prehrano, skrbno spremljamo in pogosto zdravimo z antibiotiki, če se odkrije okužba ali celo sumi. Pri nedonošenčkih včasih obstaja tveganje za hiperglikemijo, povišano raven sladkorja v krvi ali pa imajo lahko zvišane ravni trigliceridov, če njihova jetrna funkcija ni optimalna. Dolgotrajno zdravljenje s popolno parenteralno prehrano tvega tudi holestazo, ki vpliva na pretok žolča iz otrokovih jeter. Če se ne zdravi, lahko holestaza povzroči zlatenico.
Delna parenteralna prehrana se včasih uporablja za dopolnitev običajnega hranjenja otroka z zdravstvenimi težavami. Majhno enteralno hranjenje se lahko uporablja v povezavi z zdravljenjem s parenteralno prehrano, da se spodbudi presnovna funkcija v otrokovem sistemu. Kombinacija zdravljenja je skrbno predpisana, nadzorovana in prilagojena glede na napredek otroka.
Prezgodaj rojeni dojenčki pogosteje potrebujejo parenteralno prehrano novorojenčkov kot donošeni, ker je prebavni trakt nedonošenčka nezrel. Prebavni trakt je v 20. tednu nosečnosti v celoti oblikovan, vendar še ni popolnoma funkcionalen. Normalne črevesne kontrakcije, znane kot peristaltika, ki prenašajo hrano skozi prebavni sistem, ne delujejo do približno 29. tedna, encimi, potrebni za prebavo mleka, pa pri nedonošenčku pogosto ne proizvajajo ustrezno. Fizična koordinacija, ki jo otrok potrebuje za sesanje in požiranje, se običajno razvije šele v 34. tednu nosečnosti.
Druge situacije ali zdravstvena stanja lahko kažejo na potrebo po parenteralni prehrani novorojenčkov. Dojenčka, ki diha s pomočjo ventilatorja, na primer, ni mogoče dojiti ali hraniti po steklenički. Otrok z ulceroznim kolitisom, Crohnovo boleznijo ali zamašenim črevesjem bo morda potreboval parenteralno prehrano za počitek črevesja in ozdravitev prebavnega sistema. Nekatere GI motnje pri dojenčkih, kot so dolgotrajna driska ali nekatere anomalije v prebavilih, lahko zahtevajo tudi uporabo parenteralne prehrane.