Neomicin je antibiotik, kar pomeni, da lahko ubije nekatere vrste bakterij. Izdelki neomicina so običajno izdelani v obliki mazila za pomoč pri zdravljenju očesnih ali kožnih okužb. Nekateri izdelki vsebujejo neomicin skupaj z drugimi antibiotiki ali steroidi. Možni neželeni učinki pri uporabi neomicinskega mazila vključujejo draženje in izpuščaje; lahko vpliva tudi na sluh.
Ko bakterije okužijo ljudi, morajo proizvesti določene molekule, ki pomagajo ohranjati celico zdravo in uspešno. Kot del aminoglikozidne skupine antibiotikov neomicin moti normalno delovanje bakterijske celice in ji preprečuje, da bi ustvarila dovolj normalnih molekul, da ostane živa in zdrava. Ko torej mazilo z neomicinom nanesemo na oči ali kožo, so ji bakterijske celice izpostavljene in zdravilo jih sčasoma ubije.
Običajno je treba antibiotike jemati v določenem časovnem obdobju, da se zagotovi uničenje vseh okuženih bakterij. Neomicin mazilo se ne razlikuje in bolnik mora običajno mazilo nanašati večkrat na dan toliko dni, kot je navedeno na etiketi. Včasih lahko neomicinsko mazilo uporabite na kožnih praskah, da zmanjšate možnost okužb, a ker lahko zdravilo povzroči potencialno resne neželene učinke, ko se absorbira v telo skozi poškodovano kožo, je ta uporaba lahko bolj tvegana kot uporaba na predelih, ki so že okužen.
Najpogostejši neželeni učinki neomicinskega mazila se pojavijo na koži ali očeh, saj so to najpogostejša področja, kjer se zdravilo nanaša. Lahko povzroči srbeč občutek na koži ali izpuščaj. Včasih lahko oseba, ki ga uporablja, doživi pekoč občutek na mestu nanosa, in če ga uporabimo v očeh, je vid lahko začasno zamegljen. Resnejši učinki vključujejo poslabšanje slušne sposobnosti ali nenormalno nizko izločanje urina.
Tveganje za resne neželene učinke se poveča, če se neomicinsko mazilo uporablja sočasno z nekaterimi drugimi zdravili. To so predvsem drugi antibiotiki, kot so vankomicin, cefalosporin ali polimiksin, težave pa lahko povzročijo tudi diuretiki, kot je furosemid. Nekatera zdravila je varno jemati v povezavi z neomicinom, včasih pa jih najdemo v podobnih izdelkih z zdravilom. Bacitracin je en primer, steroidna zdravila, kot so hidrokortizon, metilpredizolon ali deksametazon, pa so tudi pogosti dodatki neomicinskim izdelkom. Kombinirani izdelki pa imajo zaradi dodatnih sestavin različne stranske učinke.