Neoklasični metal je oblika kitarsko usmerjene hard-rock glasbe, ki uporablja številne elemente, ki izhajajo iz tradicionalne klasične glasbe, zlasti dela Bacha, Beethovna, Mozarta in nekaterih drugih. Slog je imel svoje najbolj temeljne začetke v poznih šestdesetih letih in je na splošno dosegel vrhunec v sredini do poznih osemdesetih, preden je postal vse manj priljubljen. Neoklasični metal je imel velik vpliv na hard-rock glasbo kot celoto, in čeprav je njegova priljubljenost nazadnje upadla, ostajajo številni odmevi njegovega vpliva v žanru metalske glasbe in drugod.
Izvor neoklasičnega metala lahko dejansko zasledimo v poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja, v času, ko se je težko metal šele začel razvijati. V tem obdobju je začelo postajati popularno gibanje progresivnega rocka, glasbeni slog, ki je vključeval elemente jazza in klasične glasbe ter jih združeval s trdim rock zvokom. Nekatere bolj priljubljene skupine v tem slogu so vključevale skupine, kot so Genesis, Yes in King Crimson, skupaj z izvajalci, kot je Frank Zappa. Ta glasba, ki je imela veliko občinstva vse do poznih sedemdesetih let prejšnjega stoletja, je bila znana kot tehnično zahtevna in kompozicijsko zapletena. Nekateri zvoki tega glasbenega sloga so na koncu neposredno ali posredno vplivali na številne heavy metal izvajalce.
Večina glasbenih strokovnjakov se strinja, da je bila prva resna vključitev klasične glasbe in heavy metala v nekatera dela pionirske heavy metal skupine Deep Purple. Kitarist skupine, Ritchie Blackmore, in organist, Jon Lord, sta se oba zanimala za klasično glasbo, ki sta jo vključila v številne svoje pesmi, pogosto kot način ustvarjanja temnega in dooma polnega melodičnega vzdušja. Deep Purple je bil priljubljen in na koncu zelo vpliven za številne druge skupine. Ko so se nadaljevala sedemdeseta leta prejšnjega stoletja, so skupine, kot sta Iron Maiden in The Scorpions, nadaljevale tradicijo ustvarjanja heavy metal glasbe z dodajanjem klasičnih elementov.
Tehnični podvigi kitaristov, kot sta Ritchie Blackmore in Michael Schenker, so že naredili iz neoklasičnega metala zelo kitarsko usmerjeno gibanje, in to je postalo še bolj res v osemdesetih letih. Delo kitarista Randyja Rhoadsa z Ozzyjem Osbournom, skupaj s pionirskim delom švedskega metal kitarista Yngwieja Malmsteena, je sčasoma pomagalo pripeljati neoklasično metal gibanje na nove višine tehnične odličnosti. V nekaterih pogledih bi lahko rekli, da je najbolj vpliven vidik neoklasičnega metal gibanja prišel na področje kitare. Številni tehnični dosežki in slogovni elementi neoklasičnih kitaristov v 1980. letih prejšnjega stoletja so sčasoma postali standardni del repertoarja hard-rock in heavy metal kitar. Več skupin je v naslednjih desetletjih še naprej spodbujalo vidike neoklasičnega metala, odmev tega sloga pa je mogoče slišati v glasbi različnih zasedb, vključno s skupinami progresivnega metala, kot je Dream Theater, in drugimi težkimi zasedbami, kot je Avenged Sevenfold.