Leta 1927 je film The Jazz Singer navdušil občinstvo, saj je predstavljal začetek konca dobe nemih filmov. Njen videz je postopoma spremenil pričakovanja kinofilov, ki so od takrat naprej pričakovali »govore«. Čeprav je bilo po letu 1927 producirano več nemih filmov, so zvočniki hitro postali prednostni.
Ni tako težko razumeti osnovnih elementov nemega filma. Gre za film, ki nima zvočne podlage, ki je bila dolga leta bolj pogosta kot ne, ko so ljudje hodili v kino. Zgodnji nemi filmi so preprosto raziskovali čudeže snemanja česar koli, ko se je medij razvijal, toda do dvajsetih let prejšnjega stoletja je bil nemi film v mnogih pogledih prav tako dodelan kot filmi, posneti danes.
Ko so zapleti napredovali in so filmski ustvarjalci prevzeli obsežnejšo tematiko, so imeli številni nemi filmi mednaslove. To so bili napisani dialogi ali podrobnosti zapleta, prikazane na zaslonu, da so ljudje lahko razumeli zaplete in dejanja, ki so se nadaljevala. V glavnem pa je bil nemi film odvisen od določenih vrst igranja, da bi prenesla različna čustva igralcev.
Govorica telesa in predvsem izraz obraza sta bila pogosto pretirana in bi verjetno veljala za pretiravanje v pogovornem pogovoru. Pravzaprav so nekateri zgodnji pogovori z nekdanjimi filmskimi igralci in igralkami zdaj malo neumni. Morda je najbolj čudovita obravnava tega v filmu Singing on the Rain, kjer je poskus ustvarjanja talkieja smešno prikazan, ker se igralci niso vajeni pogovarjati na filmu. Povedati je treba, da je marsikateremu igralcu uspešen preskok iz nemih filmov v zvočnike, vendar je v nekaterih primerih prehod na zvočnike končal kariere igralcev nemega filma in igralk.
Ko ljudje doma gledajo nemi film, je morda zelo tiho, v kinu pa je filme običajno spremljala živa glasba. Čeprav so nekateri filmi imeli dejanske partiture, ki naj bi se predvajale v vsakem trenutku filma, jih je le malo preživelo. Nekatere televizijske ponovne oddaje nemih filmov sicer dodajo glasbo, vendar bo morda potrebno nekaj prilagajanja za gledanje filma, ki nima zvoka. Nekaj kinematografov, ki danes predvajajo klasične filme, lahko pripomore k ponovni ujeti izkušnjo nemega filma za občinstvo in bo imela glasbo v živo, ki se zelo pogosto igra na orglah.
Tudi brez glasbe ali zvoka se vsekakor splača pogledati kakšen od nemih filmov preteklosti. Številni med njimi prikazujejo delo nekaterih najboljših komikov zgodnjega 19. stoletja. Gledanje Busterja Keatona ali Charlieja Chaplina res ne zahteva zvoka, ko so gibi in igranje lahko tako zabavni. Dramski nemi filmi so morda nujni za ljudi, ki obožujejo filme na splošno, in nekateri, ki jih je treba iskati, vključujejo znanstvenofantastični film Metropolis iz leta 1927 in Nosferatu iz leta 1929, ki ga mnogi menijo za najboljšo grozljivko nemega obdobja.