Izraz “nektar” se uporablja za označevanje več različnih stvari. V botaničnem smislu je zelo bogata sladka tekočina, ki jo izločajo rastline. V svetu kuhanja je nektar oblika sadnega soka, ki ima lahko različne oblike, odvisno od sloga, v katerem je izdelan. Mnogi ljudje ta izraz povezujejo z nerazredčenimi sadnimi sokovi, ki so ponavadi zelo sladki in zelo bogati, podobno kot rastlinske tekočine, po katerih so poimenovane.
Beseda izvira iz grškega nektarja, kar pomeni »pijača bogov«. Nektar je znan tudi kot ambrozija, po grški mitologiji pa je bila pijača, ki je zagotavljala popolno prehrano, ljudje, ki so ga pili, pa so postali nesmrtni. Ljudje to tekočino pogosto povezujejo s sladkimi, bogatimi, razkošnimi sokovi, ki so zaradi klasičnega pomena skoraj preintenzivni, da bi jih pili sami.
Za proizvodnjo nektarja se lahko uporabi poljubno število sadja, čeprav so tropsko sadje, kot sta mango in guava, zelo priljubljeno. Najdete ga lahko tudi iz naravno sladkih in sočnih sadežev, kot so breskve in marelice. Ko je proizveden kot nerazredčen sok, je narejen s stiskanjem zadevnega sadja in pogosto vključuje nekaj pulpe, zaradi česar je rezultat zelo gost. Ta vrsta nektarja se uporablja v mešanih pijačah za sladkost, lahko pa ga tudi razredčimo z vodo ali sodo in pijemo navadnega.
Ni pa nujno, da je nektar nerazredčen sok. Številna podjetja v Združenih državah proizvajajo izdelke, ki so razredčeni z vrsto snovi, pri čemer uporabljajo etiketo za izkoriščanje zahtev Ministrstva za kmetijstvo Združenih držav, ki navajajo, da mora nektar vsebovati 25-50 % soka, medtem ko mora “sadni sok” običajno vsebujejo višji odstotek dejanskega sadja. Te sorte so pogosto močno sladkane, zaradi česar so manj dobre prehranske izbire kot navadni sok ali nerazredčeni nektarji.
Mnogim se nektar zdi zelo osvežujoč, še posebej, če ga postrežemo hladnega na vroč dan. Pustolovski kuharji ga lahko poskusijo zmešati z ledenim čajem za značilno pijačo ali pa ga postrežejo s kepicami sladoleda, da bo sadna oblika priljubljenega koreninskega piva lebdela. Ko kupujete nektar na tržnici, pozorno preglejte etiketo, da se prepričate, da dobite takšno, kot jo želite, saj ne želite, da vas preseneti takšna z nizko vsebnostjo sadja.