Nekropsija je obdukcijski pregled, ki se včasih imenuje obdukcija, obdukcija ali obdukcija. Nekateri ljudje radi uporabljajo izraz posebej za preiskave, ki se izvajajo na neljudi, pri čemer “obdukcijo” rezervirajo posebej za ljudi. Nekropsije lahko zagotovijo pomembne informacije o vzroku smrti, ne glede na to, ali se izvajajo na ljudeh ali živalih, te informacije pa je mogoče uporabiti na najrazličnejše načine.
Nekropsije na živalih se rutinsko izvajajo, ko izbruhne nova bolezen, da se ugotovi, katere živali prenašajo bolezen in kakšni bi lahko bili učinki bolezni na živali. Na območjih, kjer so zoonotične bolezni endemične, se lahko odredi vsaka sumljiva smrt živali, da se ugotovi, zakaj je žival umrla, in ugotovi, ali bi smrt morala biti razlog za zaskrbljenost. Znanstveni raziskovalci preučujejo tudi predmete svojih raziskav, da bi izvedeli več o tem, kako potekajo njihove raziskave.
Med obdukcijo oseba, ki opravi preiskavo, najprej pregleda zunanjost telesa in naredi zapiske za zapisnik. Te opombe bodo vsebovale kakršne koli znake travme, skupaj s splošnimi opažanji o fizičnem zdravju osebe. V tem času se lahko zbirajo tudi dokazi, kot so odvzem krvi in vzorci snovi, najdenih na telesu. Ko je ta pregled opravljen, se telo odpre, kar omogoča pregled notranjih organov.
Glede na naravo obdukcij se lahko odvzamejo vzorci iz enega ali več notranjih organov za nadaljnjo študijo. Na primer, če psa obdukcijo po tem, ko je bil zaradi suma na steklino umaknjen, se vzame vzorec možganskega tkiva za testiranje bolezni. Podobno se lahko odvzamejo vzorci možganskega tkiva krave puhice, da se preverijo znaki transmisivnega spongiformnega encefalitisa (TSE). V primeru obdukcije človeškega telesa se lahko odvzamejo vzorci želodčne vsebine, da se ugotovi, kaj je oseba jedla pred smrtjo, srce in pljuča pa bodo pregledani za znake bolezni.
Ko je vzrok smrti skrivnosten, je cilj obdukcije razjasniti težavo. Če je vzrok smrti znan ali očiten, se lahko preiskava uporabi za zbiranje dokazov o tem, kako je telo umrlo, če je smrt sumljiva, ali da se izvede več o poteku bolezni, ki je na koncu zahtevala življenje osebe. ali žival na pregledu. V primeru znanstvenih raziskav, kjer se preizkušanci po testiranju rutinsko evtanazirajo, pregled zagotovi informacije o tem, ali je zdravilo ali zdravljenje delovalo ali ne, ali o napredovanju bolezni ali drugem vprašanju v poskusu.
Nekateri ljudje so se zavzemali za rutinske obdukcije in trdili, da lahko vedno zagotovijo več informacij o smrti. Institucije, kot so živalski vrtovi, jih vedno izvajajo na živalih, ki poginejo pod njihovo oskrbo, na primer, da bi izvedeli, zakaj je žival umrla, in preprečili takšne smrti v prihodnosti. Obdukcije pri ljudeh lahko zagotovijo tudi zanimive informacije, tudi če se zdi vzrok smrti jasen; raziskovalci so na primer odkrili, da so nekatere smrti, pripisane senilnosti ali Alzheimerjevi bolezni, pravzaprav TSE.