Sredstva so viri, ki jih ima podjetje v lasti, ki jih je mogoče pretvoriti v denar. Za računovodske namene so razdeljeni v dve skupini glede na to, kdaj podjetje pričakuje, da bodo pretvorjeni ali prodani. Kratkoročna ali kratkoročna sredstva bodo predvidoma prodana v enem letu. Nekratkoročno sredstvo, znano tudi kot dolgoročno sredstvo, naj bi bilo v posesti več kot eno leto, preden bo pretvorjeno. V resnici se nekratkoročno sredstvo nikoli ne sme prodati za denar, ker so nekratkoročna sredstva stvari, ki jih podjetje potrebuje za normalno delovanje, ali neopredmeteni predmeti, kot so blagovne znamke, patenti in avtorske pravice.
Nekratkoročna sredstva lahko razdelimo v tri glavne kategorije: opredmetena osnovna sredstva (PP&E); dolgoročne naložbe; in neopredmetena sredstva. Opredmetena osnovna sredstva so stvari, kot so zgradbe, pohištvo in tovarniška oprema – predmeti, ki jih podjetje uporablja za delovanje. Ta nekratkoročna sredstva je treba amortizirati, saj se obrabijo in jih je treba sčasoma zamenjati. Trenutna vrednost PP&E je predstavljena z nabavno ceno zmanjšano za amortizacijo.
Dolgoročne naložbe so lahko stvari, kot so delnice in obveznice, ali posojila, ki jih da podjetje. Ne spadajo v kategorijo kratkoročnih sredstev, ker jih bodisi ni mogoče zlahka pretvoriti v gotovino, kot pri posojilu, ali pa je namen, da jih zadržimo dlje časa, kot pri delnicah in obveznicah. Dejanska vrednost te vrste nekratkoročnih sredstev se lahko dnevno spreminja, zato se vrednost, evidentirana v računovodskih knjigah, pogosto ne ujema z realno vrednostjo.
Neopredmetena sredstva je na splošno težje količinsko opredeliti. Ni fiksne nabavne cene, kot je pri sredstvih za PP&E, ali dokončne vrednosti, kot je pri dolgoročnih naložbah. Teh nekratkoročnih sredstev se ni mogoče dotakniti, videti ali celo popisati, ker fizično ne obstajajo. Neopredmetena sredstva so sestavljena iz predmetov, kot so poslovne skrivnosti, avtorske pravice in splošno znanje – vsi predmeti, ki podjetju dodajo vrednost.
Recimo, da želi podjetnik začeti podjetje za rudarjenje s trakovi in namerava kupiti eno od dveh podjetij: Joe’s All-Purpose Mining in Sam’s Strip Mining. Joe’s nima izkušenj z rudarjenjem na trakovih, medtem ko je to vse, kar Sam počne. To bi pomenilo, da ima Sam’s neopredmeteno premoženje v znanju o rudarjenju s trakovi in bi bilo ob vseh drugih enakih pogojih bolj dragoceno za podjetnika.
Najpogostejša vrsta neopredmetenega nekratkoročnega sredstva je dobro ime. Predstavlja ugled podjetja in ima lahko pomembno vrednost. Vključuje lahko vse, od vrednosti blagovne znamke podjetja do morale zaposlenih in tega, kako jo zaznavajo vsi, od strank do prodajalcev.
Nasprotna stran sredstva je obveznost. To je nekaj, kar podjetje dolguje. Tako kot sredstva so lahko kratkoročna ali dolgoročna. Dolgoročne obveznosti so pogosto bančna posojila ali odložena plačila davka.