Tipična konferenca lahko traja čez vikend ali morda celo en teden. Običajno ima določen dnevni red, gostujoče govorce, predavatelje in priložnosti za forumske razprave. Če se udeležite takšne konference, razen če predstavljate, je vaša primarna vloga poslušati predavanja ali gledati predstavitve in morda sodelovati v kakšni razpravi o središču konference ali določenih predavanjih in predstavitvah. Večeri na konferencah so običajno namenjeni druženju, saj dajejo čas ljudem, da se srečajo z drugimi podobno mislečimi ljudmi na veliko bolj svobodno obliko. Ta konferenčna metoda se močno razlikuje od nekonferenčne metode, izraza, ki je bil prvič uporabljen leta 1998 za srečanje razvijalcev XML, ki bi imelo zelo drugačno obliko.
Namesto posebnega dnevnega reda se pričakuje, da se bodo udeleženci nekonference veliko bolj aktivno vključili v dogodek. Določiti morajo dnevni red prvi dan konference, biti pripravljeni na lastne predstavitve in biti pripravljeni razpravljati, braniti ali delati na svojih idejah v določeni panogi. Do danes se je večina vrst nekonferenc odvijala v tako imenovani “skupnosti geek”, skupini računalniških in tehnoloških programerjev ter strokovnjakov. Čeprav so lahko čas, lokacija in morda ure dneva na konferenci določeni vnaprej, praktično nič drugega ni, kar je za mnoge ljudi precejšnje olajšanje in prednost.
Ko se začne konferenca proste oblike, ljudje napišejo stvari, o katerih bi radi razpravljali, ali stvari, o katerih bi radi predstavili. Nato se določi dnevni red za vikend, običajno s precejšnjim odmorom za razprave v majhnih skupinah. Nekateri ljudje na nekonferenci pred časom objavijo ideje, ki bi jim bile všeč, na internetu. Drugi so po naravi veliko bolj proste oblike. Mnogi ljudje trdijo, da se po uporabi nekonferenčnih metod nikoli več ne boste želeli udeležiti tradicionalne konference. Spet drugi imajo bolj uravnotežen pristop in vidijo pomembne uporabe tako tradicionalne konference kot nekonference.
Morda obstajajo določena pravila, ki urejajo nekonference. Med njimi je zelo pogost zakon dveh stopal. V bistvu to pravilo navaja, da morajo ljudje, ki se ne učijo ali ne prispevajo k razpravi, najti razpravo, iz katere se lahko naučijo tako, da vzamejo svoje »dve noge« drugam. Obstajajo nekateri izrazi, povezani z nekonference. Na primer, čmrlji ali navzkrižni opraševalci lahko preletavajo iz skupine v skupino in med seboj širijo ideje za razpravo.
Številne nekonference uporabljajo tako imenovano tehnologijo odprtega prostora (OST) za vodenje konferenc. Tehnologija je malo zavajajoča in preprosto pomeni metodo za vodenje konference proste oblike. OST se začne z zakonom dveh stopal in konča na bolj budističnih načelih. Ljudje na primer sprejemajo, da so udeleženci ravno tisti, ki bi se morali udeležiti, da je vse, kar se zgodi na konferenci, tisto, kar bi se moralo zgoditi, da se nekonference začnejo ob pravem času, kadar koli se začnejo, in tudi končajo ob pravem času, ko konec je. Ko ljudje sprejmejo stališča OST, se pojavi odprtost, ki naj bi ljudem pomagala biti najboljši in najsvetlejši.
Ena izmed najbolj priljubljenih nekonferenc je Foo Camp, vendar se nekoliko razlikuje od drugih vrst nekonferenc, saj je samo na povabilo. Nekonference OST so običajno odprte za vsakogar, ki želi sodelovati, vendar lahko določi omejitev skupnega števila udeleženih ljudi. Mnogi predlagajo, da če želite spoznati nekaj velikih imen v svoji panogi, poskusite poiskati nekonferenčno konferenco. Ti manj formalni dogodki, ki so običajno veliko cenejši, pogosto pritegnejo velike ume v vsaki panogi, ker so lahko veliko bolj zanimivi za udeležbo kot standardne konference. Teme vsaj niso vnaprej določene, kar ustvarja nepredvidljive in neznane priložnosti za učenje.
SmartAsset.