Ko so ljudje sposobni zagrešiti zločine, ne da bi se soočili s posledicami, kot je kazen, se temu reče nekaznovanje. Nekaznovanost je lahko del pravne zaščite v vladnih zakonih in se lahko razširi na tiste, ki so zaposleni v državi, kot so vladni uradniki, vojaško osebje ali drugi. Druga možnost je, da država ne sme imeti zakonov, ki bi kaznovali tiste, ki zagrešijo huda protihumanitarna dejanja. Uporaba tega koncepta v vladi se običajno šteje za enega najlažjih načinov za podporo nenehnega toka zlobnih kršitev človekovih pravic. Ko ljudje lahko delujejo brez strahu pred kaznijo, pogosto delujejo na izjemno brutalne načine in takšna dejanja zatirajo svobodo v državi, hkrati pa šokirajo in vznemirjajo druge države.
Upamo, da bodo izboljšave v državah spremenile zakone o nekaznovanju ali njihovo pomanjkanje, ki kaznujejo tiste, ki prej niso bili odgovorni za grozljiva dejanja, kot sta mučenje in umor. Mednarodna pravna skupnost jih poziva, naj ne razširijo zaščite na tiste, ki so bili v preteklosti nekaznovani, še posebej, ko imajo države pomembne spremembe v oblasti. Številne države so pripravljene oblikovati nove zakone in kaznovati tiste, ki so zagrešili skrajne zločine proti človeštvu, če jih lahko najdejo in aretirajo.
Včasih bodo druge države zaščitile ljudi z izjemno neprijetno preteklostjo in jih še naprej nekaznovale, tudi če bi jih nova vlada preganjala. Tudi mednarodna pravna skupnost lahko na to gleda negativno in bo morda sprejela ukrepe, da bi poskušala to vedenje ustaviti. Mednarodno kazensko sodišče (ICC) lahko aretira in sodi zlasti tiste, ki so očitno zagrešili hude zločine proti človeštvu.
Čeprav ima to sodišče prednost, da spodbuja države, da preganjajo lastne državljane, se lahko vmeša sodišče, ker je pooblaščeno z Ženevsko konvencijo, Konvencijo proti mučenju in Rimskim statutom, da preganja ljudi, za katere se ugotovi, da so pomembni kršitelji človekovih pravic. , ne glede na državo izvora. Preganjani so običajno voditelji vlad ali visoki vladni uradniki. Mednarodno kazensko sodišče, ko lahko nekoga aretira in sodi, dokazuje, da mednarodna skupnost malo tolerira nekaznovanja. Namesto tega kaže, da večina držav zahteva odgovornost za grozljive zločine.
Pri tem ICC ni vedno povsem uspešen. Še vedno je veliko voditeljev držav, ki kršijo človekove pravice in še naprej delujejo nekaznovano. Težko je uveljaviti svetovna pravila za države, ki so pod popolnim nadzorom diktatorjev, ali ukrepati, ko so države velike in močne.
Nekateri so trdili, da so bila nekatera dejanja ZDA po 9. septembru kršitve človekovih pravic in da je treba soditi tistim, ki so ta dejanja sankcionirali. Malo verjetno je, da bo kdo, ki je v tem obdobju povezan z vlado, preganjan na nacionalnih ali svetovnih sodiščih, čeprav obstajajo mednarodne in lokalne skupine, ki menijo, da spodbujajoča nekaznovanje v ZDA nasprotuje idejam svobode, na katerih je bila ustanovljena država. Drugi enako in strastno trdijo, da so ZDA delovale v okviru vseh mednarodnih in nacionalnih zakonov.