Italijanska hrana je po vsem svetu ljubljena zaradi svojih izvrstnih okusov in nasitne kombinacije. Italija, ki leži v zelenem podnebju Sredozemlja, je že dolgo dom raznolike hrane in okusov, s starodavnim poudarkom na uživanju svežih in sezonskih živil. Zaradi svoje bogate zgodovinske tradicije imajo številne jedi, ki so danes priljubljene v italijanski kuhinji, svoje korenine v kmetijstvu in kuhanju, ki segajo več kot tisoč let nazaj.
Prvi znani italijanski pisec hrane je bil Archestratus, grški Sicilijanec, ki je živel v 4. stoletju pred našim štetjem. Arhestratovi spisi vztrajajo pri svežini in sezonskosti hrane, pri čemer ugotavljajo, da se začimbe ne smejo uporabljati za prikrivanje okusa, temveč za izboljšanje njegovih naravnih lastnosti. Čeprav je priljubljenost tega koncepta s stoletji naraščala in upadala, je ideja o poudarjanju svežih okusov sčasoma postala temelj italijanske kuhinje.
Marsikdo si ob misli na italijansko kuhinjo v trenutku pričara podobo krepke jedi iz testenin. Nekateri strokovnjaki menijo, da so testenine prišle v Italijo v 9. stoletju, prirejene po arabskem receptu, ki je združil moko in vodo, da bi naredili dolge niti testenine podobne snovi. Danes je Italija izpopolnila testenine v različnih oblikah. Italijanska kuhinja poleg žilav špagetov, polnjenih testenin, kot so ravioli, in drugih rezancev različnih oblik, vključuje tudi njoke, testenine, podobne cmokom iz krompirja.
Njoke in druge testenine največkrat postrežemo v omaki. Ena najpogostejših oblik omake za testenine, marinara, je narejena iz paradižnikove osnove in pogosto vključuje zelišča, kot sta bazilika in origano, pa tudi česen in čebula. Številne klasične italijanske jedi preprosto dodajo zelenjavo, dušeno na olivnem olju ali različne vrste mesa in sira, osnovni jedi iz testenin in omake.
Italijanska kuhinja je znana tudi po uporabi morskih sadežev v številnih jedeh. Kalamari, iz italijanske besede calamaro, so slaven pripravek iz lignjev, ocvrt in okrašen s parmezanom. Ta jed je priljubljena predjed in je pridobila svetovno slavo. Ribje jedi v italijanski kuhinji so pogosto preproste in odražajo sezonskost italijanske hrane. Ribe, kuhane s peteršiljem, limoninim sokom in olivnim oljem, so preprosta jed, ki ponuja svet variacij, hkrati pa ohranja celovitost prvotnih okusov.
Italijanske sladice so čudež v občutljivem pecivu. Eden izmed najbolj priljubljenih je tiramisu, skoraj mitska mešanica biskvita z okusom espressa in marsale, obložena s debelo kremo in obložena s kakavom v prahu. Italijanska kuhinja tudi blagoslavlja svet z gelatom, gosto zamrznjeno sladico, podobno sladoledu, vendar običajno bolj bogato in kremasto.
Italijanska kuhinja ponuja za vsakogar nekaj, ne glede na vaš okus v hrani. Medtem ko lahko ljubitelji morske hrane med klasičnimi jedmi najdejo številne izbire, so vegetarijanci deležni skoraj neskončne kombinacije testenin, omake in zelenjavnih pripravkov. Italijanska kuhinja, dodana tradicionalnim italijanskim sirom, kot sta pecorino ali mozzarella, okusnim kombinacijam klasičnega espressa in dovolj sladicam, da navdušijo sline, se zagotovo uvršča med najbolj priljubljene in množice prijetne zvrsti hrane po vsem svetu.