Seznam skupne navtične terminologije je dolg in nekateri segajo več stoletij nazaj. Do poznega 1700-ih let so bila plovila izključno jadrnice in ladje. Prvi parnik je zaplul po reki Delaware leta 1787, sledil pa mu je prvi komercialni parni čoln leta 1807. Ni trajalo dolgo, da so sledili čolni na gorivo. Končno je bila sredi petdesetih let prejšnjega stoletja prva jedrska ladja na morju.
Ob vseh spremembah, ki so se zgodile v vodnem prometu, je skupna navtična terminologija ohranila svojo kontinuiteto. Nekateri navtični izrazi so bili na novo definirani, vendar imajo »stare soli« raje prvotno uporabo. Na primer, razlika med “čolnom” in “ladijo” je bila v tem, da je imela ladja tri ali več jamborov. V sodobnem času “ladja” opisuje vsako plovilo, ki je “veliko”, vendar se “čoln” uporablja zamenljivo. “Larboard” je bil imenovan za “pristanišče”. “Nagib” se nanaša na nagnjenje čolna z vetrom. V starih časih je pomenilo tudi nasloniti čoln na bok, da bi ga očistili.
Najpogostejša navtična terminologija uporablja jezik jadrnic, saj so bile dolga stoletja edino prevozno sredstvo. Sodobni mornarji še naprej spoštujejo starodavne mornarje in uporabljajo njihove navtične izraze. Nekaj primerov je:
prednji del = proti premcu ladje
zadaj = proti zadnjemu delu
lok = sprednji del ladje
krma = hrbet
pristanišče = leva stran ladje iz perspektive v čolnu, ki gleda naprej
desni bok = desna stran ladje iz perspektive v čolnu, ki gleda naprej
boom = vodoravna palica jadro gre naprej
jambor = navpični drog, ki ima lahko jadro ali opremo za jadrnice in luči ali antene za motorne čolne
kobilica = središče trupa. Najnižje v vodi, kjer se teža večinoma prenaša
reefing = zmanjšati območje jadra zaradi premočnega vetra
zavetrje = stran čolna, zaščitena pred vetrom
windward = stran od čolna veter prihaja
napenjanje = priti do cilja, ki je proti vetru, tako da premec čolna preide skozi veter na drugo stran
peta = nagnjena
pasati = redni in stalni vetrovi
luff = približajte sprednji del čolna proti vetru, tako da se jadra spustijo in čoln zmanjša hitrost. Nanaša se tudi na sprednji rob jadra.
navtična milja = ena ločna minuta na zemeljski površini. Na Zemljini krogli je 360 stopinj. Vsaka stopnja je razdeljena na 60 minut. Ena od teh minut je enaka navtični milji. Deluje na 1.2 kopne milje (1.93121 kilometra)
nebesna navigacija = navigacija z uporabo sonca, zvezd in planetov za smer
Običajna navtična terminologija, ki se je uporabljala pred 1600-imi, je bila:
prinesti = prispeti na kraj
hawser = velika vrv
liga = 3 milje
meridian = uporablja se za pomen v zvezi s poldnevom. Je tudi črta dolžine
cesta = zaščitena voda, ki je dobra za sidrišče
udariti = znižati ali zrušiti
yard = horizont (boom), iz katerega so postavljena jadra
Navtična terminologija je ohranila svojo vrednost in celovitost bolj kot kateri koli drug način prevoza. Napredek še naprej integrira številne navtične izraze v nove in futuristične načine prevoza, kot sta letalska in vesoljska potovanja.