Medicinski izraz neinvazivno se uporablja za opis vsakega postopka, pri katerem ni potrebna niti rezanje kože niti operacija. Zato je neinvazivna ventilacija postopek, pri katerem grlo ni prerezano, da bi vstavili sapniško dihalno cev. Pri ljudeh, ki trpijo za kronično obstruktivno pljučno boleznijo (KOPB), astmo, emfizemom ali degenerativno mišično boleznijo, neinvazivna ventilacija mehansko pomaga pri dihanju, dokler se vnetje dihalnih poti ne zmanjša ali se ugotovi, da so potrebni bolj drastični ukrepi. za nadaljevanje dihanja.
Na splošno je prvi znani neinvazivni ventilator, imenovan telesni ventilator, ustvaril John Dalziel leta 1838. To je bila nepredušna kovinska škatla, v kateri bi sedel pacient, medtem ko je ročni meh ustvarjal podtlak, ki je olajšal dihanje. Leta 1928 je Philip Drinker razvil prva široko uporabljena železna pljuča.
V 1930. letih prejšnjega stoletja so se razširile aplikacije neinvazivnega prezračevanja, ko je Alvan Barach odkril, da je lahko neprekinjen pozitivni tlak v dihalnih poteh (CPAP) koristen pri zdravljenju akutnega pljučnega edema, s čimer je nadomestil telesne rezervoarje z bolj mobilnimi sistemi. Med letoma 1947 in zgodnjimi osemdesetimi leti je bila najpogostejša uporabljena oblika mehanskega dihanja občasno dihanje s pozitivnim tlakom (IPPB) in se je dajalo prek ustnika. IPPB je oblika pomoči pri dihanju, kjer se zrak ali plin potisne v sapnik, podobno kot anesteziolog daje anestetik.
Nekje v šestdesetih letih prejšnjega stoletja se je neinvazivna ventilacija s pozitivnim tlakom (NPPV) začela izvajati ponoči in po potrebi podnevi ter uspešno zdravila bolnike z mišičnimi boleznimi po Združenih državah. Velik preboj je prišel v osemdesetih letih prejšnjega stoletja z uvedbo nosnega vložka. Do takrat so neinvazivni prezračevalni sistemi od pacientov zahtevali, da čez usta nosijo velike maske; mnogi bolniki so poročali o nelagodju zaradi prileganja maske in nelagodju pri nošenju maske v javnosti.