Pridevniki spreminjajo samostalnike in uporaba pridevnika je eden od načinov za pojasnitev ali natančno določitev, kaj je mišljeno. Na primer, študent, ki poskuša sošolcu svetovati, naj opravi obvezen tečaj pri določenem inštruktorju, bi lahko prijatelju rekel, naj se vpiše v razred, ki ga vodi bradati profesor. Če ima vsak profesor na oddelku brado, pa je bolj učinkovito uporabiti negativni pridevnik v opisu ali profesorja, ki nima brade. Negativni pridevnik preprosto ponuja nasprotni položaj kot pozitiven pridevnik in se lahko oblikuje na več načinov.
Najučinkovitejši način za tvorbo negativnega pridevnika je, da poiščete antonim za pozitiven položaj. V zgornjem primeru bi to pomenilo, da bi študent poslal prijatelja iskat brezbradega profesorja. Ogromno, čeprav nikakor ne vsi, angleški pridevniki ima protinim; na primer nizek je nasprotje visokega, suh od debelega, nesramen od vljudnega itd. Veliko pridevniških antonimov ali negativnih pridevnikov je očitnih in se jih naučimo na zgodnejših stopnjah usvajanja jezika. V drugih primerih so lahko razlike bolj subtilne; na primer občutljiv je negativen pridevnik tako zdravemu kot debelemu.
Druge negativne pridevnike je mogoče tvoriti skoraj enako učinkovito tako, da preprosto pred pridevnikom postavimo predpono. V angleščini dis, un in mis vsi pomenijo nasprotje, skupaj z anti in im. Tako nekdo, ki se ne želi strinjati, je nekdo, ki se ne strinja, in če ste nesrečni, ste imeli boljše dni. Napačno obveščen pomeni imeti napačne informacije, nepopoln pa je preprosto način, da rečemo, da ni popoln. Za boj proti vnetju se vzame protivnetno zdravilo.
Negativni pridevnik lahko ustvarite tudi tako, da pred pridevnik vstavite besedo ne. To je mogoče storiti, če antonim ni na voljo ali, pogosteje, za poudarek. Mati, ki ugotovi, da so njeni otroci ustvarili nered, jih lahko obvesti, da ni srečna, ker ima večjo čustveno težo kot skoraj enaka fraza, nesrečna. Kandidat za zaposlitev, ki je prepričan, da bo ponujena zaposlitev, bo verjetno povedal prijateljem, da ni zaskrbljen, ker noben od antonimov, ki vključujejo neustrašen, neustrašen ali neustrašen, ne zveni pravilno.
Še en način za tvorbo negativnega pridevnika je uporaba primerjalnega jezika. Več, najbolj, manj in najmanj ublaži prvotni pomen pridevnika. Pozoren fant, ki začne izgubljati zanimanje, postane manj pozoren, medtem ko tisti, ki je odločen osvojiti svojo ljubico, postane bolj pozoren.