Negativna donosnost je finančni izraz, ki se nanaša na podjetje, ki v določenem časovnem obdobju ni uspelo ustvariti dobička, kjer so stroški presegli prihodke. Lahko se nanaša tudi na izgubo vrednosti pri kapitalskih naložbah, kot so delnice in blago ali nepremičnine. Medtem ko je donosnost naložbe za novo podjetje pogosto negativna v prvih nekaj letih delovanja, ko se podjetje vzpostavi, negativna stopnja donosa ne pomeni nujno neuspešnega poslovanja, saj je to izguba samo na papirju, dokler podjetje ni zaprtje ali unovčenje sredstev. Na delniškem trgu je takšna situacija običajna za večino naložb v določenih časovnih obdobjih, saj trg niha navzgor in navzdol zaradi okoliščin, ki niso pod končnim nadzorom podjetja, s katerim se javno trguje, ali industrije nad vrednotenjem njihovih delnic.
Drug način sklicevanja na negativno stopnjo donosa v finančnem sektorju je negativna donosnost lastniškega kapitala. Lastniški kapital je ocena denarne vrednosti sredstva, potem ko se odštejejo vsi dolgovi do njega, kot je neto vrednost stanovanja po odštevanju stanja hipoteke. Negativna donosnost lastniškega kapitala je pogosto bolj natančen način vrednotenja poslovnih sredstev, ker predstavlja resnično denarno vrednost, ki bi jo pridobili, če bi bilo podjetje likvidirano.
Naložbe imajo običajno stopnjo donosa, ki niha, ko gre podjetje skozi različne cikle rasti. Ko se začne zagonsko podjetje, pogosto stroški kapitalskih stroškov za zemljišče, novo opremo in obratovalne stroške presegajo morebitni dobiček, ki ga podjetje lahko ustvari kratkoročno. To ima za posledico negativno stopnjo donosa, ki jo pričakujejo vlagatelji, z namenom, da bo podjetje v določenem času ustvarilo dovolj dobička za poplačilo začetnih dolgov. Primer bi bilo podjetje, ki vloži 1,000,000 USD (USD) v začetni kapital in v prvem letu izgubi 100,000 USD zaradi operativnih stroškov, kot je izplačane plače. To predstavlja 10-odstotno negativno stopnjo donosa, ki je tipična in jo je mogoče premagati v naslednjih letih, ko podjetje še naprej raste.
Medtem ko negativna stopnja donosa v poslovnem podvigu, ki traja več let, predstavlja tveganje popolne izgube začetne kapitalske naložbe, če si podjetje ne opomore, podobna tveganja glede donosnosti (ROR) obstajajo na borzi. Diverzifikacija pri vlaganju v delnice je temeljna metoda za izogibanje splošni negativni stopnji donosa, saj se je skoraj nemogoče izogniti dejstvu, da bodo nekateri deleži delnic v portfelju v vsakem trenutku imeli padajoče vrednosti. Vzajemni skladi in indeksni skladi se poskušajo temu tveganju izogniti tako, da so naložbe, ki segajo v širok spekter industrij in poslovnih sektorjev.
Drug pomemben vidik, ki ga je treba upoštevati pri izračunih donosnosti naložbe (ROI), je negativna realna stopnja donosa ali realna stopnja donosa, če je pozitivna. Realna stopnja donosa v izračune za rast ali upad vrednosti sredstva doda inflacijo. Če se je vrednost delnice na primer v zadnjem letu povečala za 5 %, vendar se je stopnja inflacije za proizvode v tem sektorju gospodarstva povečala za 6 %, potem lahko rečemo, da ima zaloga negativno realno stopnjo donos v višini 1 %, če bi ga prodali. Izračun stopnje donosa brez upoštevanja inflacijskih sprememb se imenuje nominalna stopnja donosa. Drugi ukrepi na kapitalskih trgih lahko vplivajo tudi na osnovno stopnjo donosa za podjetje ali pri vrednotenju sredstva, kot so reinvesticije dividend, ki sčasoma povečajo vrednost delnic, ali spremembe obrestnih mer, ki vplivajo na stroške izposojanja za pridobitev novega kapitala.