Nefrotoksičnost cisplatina se nanaša na poškodbo ledvic, ki je glavni stranski učinek tega zdravila proti raku, zlasti pri velikih odmerkih. Znanstveniki niso prepričani, zakaj se cisplatin kopiči v ledvicah v višjih ravneh kot v drugih organih. Preventivni ukrepi, kot sta dodatna hidracija in prisilno uriniranje, lahko pomagajo zmanjšati neželene učinke nefrotoksičnosti cisplatina. Sulfa zdravila, ki se dajejo s cisplatinom, lahko tudi blokirajo toksične učinke zdravila na ledvice.
Poškodba ledvic lahko prizadene do eno tretjino vseh bolnikov, ki prejemajo cisplatin za zaustavitev rasti tumorja. Tveganje za nefrotoksičnost cisplatina se poveča z večjimi odmerki te kemikalije platinske spojine. Med zdravljenjem s kemoterapijo kovino absorbira človeško tkivo, preden se izloči z urinom, običajno v nekaj dneh, iz jeter, pljuč, mod in drugih organov. Zdravilo drugače reagira na ledvice, po infundiranju ostanejo višje koncentracije zdravila. Ta reakcija je lahko še posebej pomembna pri zdravljenju starejših bolnikov in bolnikov z ledvično okvaro.
Raziskovalci so odkrili, da lahko povečanje količine tekočine pred, med in po intravenski infuziji kemikalije obrne nefrotoksičnost cisplatina. Cisplatin se daje samo intravensko, pri čemer se peroralna oblika zdravila ne uporablja. Specialisti za raka običajno dodajajo fiziološko raztopino med infundiranjem zdravila in bolnikom priporočajo, da pijejo do 3 litre (približno 2.8 litra) tekočine na dan, da odplaknejo kovine iz ledvic.
Diuretiki se lahko uporabljajo tudi za prisilno uriniranje in odstranjevanje zdravila iz ledvic, skupaj s sulfa zdravili. Sulfa zdravila, ki se dajejo bolnikom z rakom jajčnikov, na primer, lahko učinkovito omogočajo visoke odmerke kemoterapije, ne da bi pri tem povzročila poškodbe ledvic. Pomagajo lahko tudi druga sredstva za razstrupljanje.
Raziskovalci so odkrili močne protitumorske lastnosti zdravil na osnovi platine v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, zlasti pri zdravljenju tumorjev v pljučih, mehurju, dojkah, maternici, glavi in vratu. Znanstveniki so ugotovili, da so visoki odmerki zdravila, potrebnih za ubijanje rakavih celic, povzročili tudi nefrotoksičnost cisplatina. Menijo, da zdravilo spremeni DNK v določenih celicah, ki jih najdemo v ledvicah.
Poleg tega stranskega učinka lahko raven magnezija po kemoterapiji z zdravilom pade nevarno nizko. Magnezij je ključnega pomena za pravilno delovanje centralnega živčnega sistema, srca in mišic. Dodatki lahko odpravijo te pomanjkljivosti.
Najpogostejši neželeni učinki izzvenijo v nekaj tednih po prenehanju zdravljenja. Vključujejo bruhanje in slabost, ki ju je mogoče nadzorovati z zdravili proti slabosti. Lahko se pojavi tudi anemija ali nizko število belih krvnih celic, ki predstavljata pogost stranski učinek številnih kemoterapevtskih zdravil. Te kemikalije običajno ubijejo zdrave celice skupaj z malignimi celicami, kar lahko ovira imunski sistem telesa v boju proti okužbi.