Neformalni sektor se nanaša na gospodarske dejavnosti, ki ne ustrezajo značilnostim tradicionalnih sektorjev. Te gospodarske dejavnosti se pogosto razvijejo iz nuje in niso regulirane ali obdavčene. V nekaterih primerih lahko vključujejo nezakonite dejavnosti, vendar to ni vedno tako.
Neformalni sektor je pojem, ki ga je lahko zelo težko opredeliti. Tudi ko posamezniki poskušajo ustvariti definicije, so te na splošno predmet nadzora in razprave. Razlog za to je, da se izraz neformalni sektor lahko uporablja za široko paleto dejavnosti v različnih okoljih, ki jih vodijo različni motivi. Eden najvarnejših načinov za opis takega dela gospodarstva je torej, če rečemo, da je tisti, ki ne sodi v izraze in definicije nobenega od formalnih sektorjev.
V mnogih primerih je neformalni sektor posledica pomanjkanja priložnosti. To je pogosto opaziti v državah tretjega sveta, kjer je brezposelnost visoka in je število delovnih mest omejeno. Kot sredstvo za preživetje posamezniki razvijajo metode za zaslužek. To pogosto vključuje ustvarjanje neformalnih industrij. Čeprav ti niso predmet regulacije, se lahko razvijejo standardi, ko postajajo vse pogostejši.
Na primer, v nekaterih državah je kraja avtomobilskih delov, ki jih je mogoče zlahka odstraniti, kot so brisalci vetrobranskega stekla, bočna ogledala in pokrovi pesta, zelo pogosta. Ko prepoznajo priložnost, obstajajo posamezniki, ki stojijo na ulici in varujejo vozila, da preprečijo, da bi se to zgodilo. Čeprav ta vrsta dogovora običajno deluje na podlagi donacije, standardi narekujejo ustrezna plačila za te storitve. Standardi lahko tudi narekujejo, da je treba višja plačila zagotoviti ponoči.
Čeprav se neformalni sektorji lahko zelo razlikujejo, obstaja še en vidik, ki ga ima vsak skupen: pomanjkanje obdavčitve. Čeprav lahko nekateri od teh sektorjev ustvarijo znaten znesek prihodkov, država ali lokalna jurisdikcija ne prejema neposrednih koristi. V nekaterih primerih lahko obstoj takšnih sektorjev povzroči gospodarsko škodo. To se pogosto zgodi, ko obstaja velik neformalni sektor, ki vključuje nezakonito dejavnost, kot je črni trg tujih valut.
Pogosto je težko oceniti obseg neformalnega sektorja, ker ni sredstev za njegovo merjenje. Najverjetneje obstaja malo dokumentacije, če sploh obstaja, s podrobnostmi o metodah in udeležencih. Ustvarjeni prihodki so ponavadi skriti ali takoj reinvestirani v druge segmente gospodarstva.
SmartAsset.