Neformalno zapuščino je način izogibanja vpletenosti sodišča pri urejanju zapuščine umrle osebe. Naselitev ali upravljanje zapuščine pomeni zbiranje premoženja zapustnika, osebe, ki je umrla, za razdelitev njegovim dedičem. Oseba, ki poravna zapuščino, imenovana tudi izvršitelj, mora uporabiti zapuščinsko premoženje za plačilo morebitnih dolgov, ki jih je pustil zapustnik, preden preostalo premoženje razdeli dedičem.
Zakoni, ki dovoljujejo neformalno zapuščino, se v vsaki jurisdikciji razlikujejo. Neuradna zapuščina je običajno dovoljena, če se strinjajo vsi dediči. Če med dediči pride do spora, bo morda treba nadaljevati s formalno zapuščino. To pomeni, da bo sodišče opravilo zaslišanja za reševanje morebitnih sporov. Če med potekom neformalne zapuščine pride do spora, lahko sodišče na zahtevo posreduje, da izvede nadzorovano zapuščino.
Za začetek postopka neformalne zapuščine večina jurisdikcij zahteva, da izvršitelj zaprosi za odobritev pri ustreznem zapuščini. Prosilec lahko zahteva tudi podelitev zastopanja, ki je dokument, s katerim se oseba uradno priznava kot osebni zastopnik ali izvršitelj zapustnika. Oporoka pogosto določa osebo, ki bo služila kot izvršitelj. Če oseba umre brez oporoke, lahko dedič v svoji vlogi za neformalno zapuščino zahteva priznanje za izvršitelja. Registrar zapuščine bo izdal dovoljenje za zastopanje, dokler nihče ne ugovarja.
Če vpisnik odobri prošnjo za neformalno zapuščino, lahko izvršitelj nadaljuje. Izvršnik mora zbrati premoženje, plačati dolgove in davke ter razdeliti premoženje med dediče. Izvršitelj lahko izvede ta dejanja brez odobritve sodišča. Izvršitelj pa je še vedno dolžan upoštevati veljavne zakone o zapuščini. Izvršitelj si lahko zagotovi pomoč odvetnika, da zagotovi skladnost.
Neformalno zapuščino je običajno cenejše od uradnega, ker odpravlja potrebo po sodnih zaslišanjih. To ne pomeni, da lahko izvršitelj pri poravnavi zapuščine ignorira zakon. Izvršitelj je dolžan upoštevati veljavne zakone, ki urejajo neformalno zapuščino. Zakon določa, da je izvršitelj odgovoren zainteresiranim osebam za zapuščino. Tako bi bila oseba, ki deluje kot izvršitelj, pametno ravnati v skladu z vsemi veljavnimi zakoni in poiskati pravni nasvet za zagotovitev ustrezne skladnosti.