Nedoločen samostalnik je vrsta samostalnika, ki ni specifičen v svojem sklicevanju. Na splošno so nedoločni deli govora besede, ki se ne sklicujejo na dani primer, ampak na generični ali odprt primer besede. Opazovanje razlike med določnimi in nedoločnimi samostalniki lahko jezikovnim začetnikom pomaga razumeti več o jeziku.
Strokovnjaki opisujejo nedoločen samostalnik kot samostalnik, ki se ne nanaša na nekaj, kar je znano ali znano, ampak na nekaj, kar je teoretično ali naključno. Na primer, angleški govorec, ki se sklicuje na “pes” ali “mačko”, uporablja nedoločne samostalnike za sklicevanje na katerega koli psa ali mačko. Isti govornik, ki se sklicuje na »psa« ali izgovori ime določenega psa, govori o določenem psu. Prav tako govorjenje o »mački« ali sklicevanje na mačko po imenu zamenja nedoločni samostalnik z določnim.
Eden od glavnih načinov za označevanje nedoločenih samostalnikov v angleščini je ta, da nedoločni samostalnik namesto imena ali dokončnega člena pred samostalnikom uporablja nedoločni člen, “a” ali “an”. Ti članki običajno pomagajo poslušalcem ali bralcem ugotoviti, ali je samostalnik določen ali nedoločen. Ti članki pogosto nudijo koristen načrt za uporabo samostalnikov v kontekstu. V angleščini in drugih jezikih lahko razmišljanje o določnih in nedoločnih glagolih pomaga tudi učencem, da ugotovijo, kako materni govorci uporabljajo določen niz členov. Ker so članki v nekaterih jezikih spolno ali drugače zapleteni, je lahko ločevanje določnih in nedoločnih samostalnikov ter členkov, ki so zraven njih, kritično pomembno za učenca jezika; prav tako nekateri jeziki sploh ne uporabljajo členov, kar pomeni, da je treba za določitev predvidenega pomena uporabiti druge kontekstne namige.
Poznavanje razlike med določnimi in nedoločnimi samostalniki je pomembno za tiste, ki želijo biti sposobni pravilno kontekstualizirati samostalnike. Nekateri jezikoslovci preučujejo pridobivanje teh samostalniških vrst pri otrocih kot merilo, kako enostavno ali težko se je morda preveč ukvarjati s tema dvema različnima kategorijama samostalnikov. Tisti, ki se učijo jezika, se morajo zavedati, kako določni in nedoločni samostalniki spreminjajo pomen stavka, da jih lahko pravilno uporabljajo. To je mogoče storiti s prakso. Uporaba virov, kot so učbeniki ali seznami fraz za modeliranje pravilne uporabe različnih samostalnikov in členov, ki so pogosti v jeziku, za sklicevanje na določne in nedoločne subjekte in predmete, je še posebej koristna.