Nazofarinks je v bistvu najvišji del človeškega grla. Nahaja se tik za mehkim nebom v ustih in povezuje nosne poti z večjim žrelom, ki je sistem grla kot celota. Medicinski strokovnjaki običajno uporabljajo besedo “žrelo” za opis grla, ime “nazofarinks” pa je hibridni izraz, ki je v veliki meri nastal zaradi bližine nosnega sistema. Je eden od edinih delov grla, ki vedno ostane odprt, poleg svoje vloge pri prebavi pa služi tudi kot prehod za odvajanje ušes in odvajanje tekočine iz limfnega sistema, mreže vozlišč, ki obstajajo po vsem telesu. telo. Ta del grla je pogosto bolj dovzeten za raka in druge bolezni kot deli nižje, ki nimajo toliko vlog pri toliko sistemih. Prognoza je nujno odvisna od posameznega bolnika, vendar je v večini primerov te vrste raka dokaj enostavno zdraviti, če jih odkrijemo dovolj zgodaj.
Posebna lokacija
Ta del grla se nahaja na dnu nosu in na samem zadnjem delu ust, običajno tik za uvulo, viseči, mesnati del označuje konec mehkega neba. Mehko nebo je prožna regija, ki se nahaja v skrajnem zadnjem delu grla na strehi ust. Žrelo sega vse od ust do požiralnika in prebavnega trakta.
Osnove žrela
Poleg nosne povezave obstajata še dve komponenti, ki tvorita žrelo: orofarinks in hipofarinks. Orofarinks je nameščen na zadnjem delu ust in združuje vrh žrela in usta. Hipofarinks, imenovan tudi laringofarinks, je del grla, ki se povezuje s požiralnikom.
Vloga v limfnem sistemu
Ta del grla ima tudi pomembno povezavo z večjim limfnim sistemom. Tako pri ljudeh kot pri mnogih živalih je limfni sistem mreža vozlišč in žlez, ki prenašajo specializirane tekočine po telesu. Te tekočine igrajo pomembno vlogo pri imunskem odzivu in sposobnostih boja proti boleznim. Izključujejo bakterije, na primer, in celice znotraj sistema, znanega kot limfociti, se aktivno borijo in identificirajo škodljive rasti in celične mutacije. Ta funkcija pomeni, da so vozlišča sama izpostavljena številnim različnim škodljivim stvarem in so posledično občutljiva na poškodbe.
Zgornji del žrela pogosto služi kot drenažna pot za limfno tekočino v sinusih in čeljusti. Čeprav se običajno ne šteje za pravi del večjega limfnega sistema, služi kot dodatek. Težave v limfnem sistemu se lahko posledično razširijo na grlo in večji prebavni sistem, čeprav je to običajno le nekaj, kar se zgodi v daljšem časovnem obdobju, običajno več mesecih. Okužbe, ki jih odkrijemo dovolj zgodaj, je običajno veliko lažje zajeziti in zdraviti.
Rak in druge težave
Široka izpostavljenost nazofarinksa različnim tekočinam in visoka stopnja rasti celic pomenita, da je včasih mesto rakavih izrastkov. Kadar se rak pojavi na tem področju, ga imenujemo rak nazofarinksa ali nazofaringealni karcinom (NPC). Ti raki se razvijejo v zgornjem delu grla in lahko prizadenejo človekove nosne poti in zgornja dihala ter sluh. Drugi rak grla se lahko razvije v regijah orofarinksa in hipofarinksa. Ti se imenujejo orofaringealni rak in hipofaringealni rak.
Oboje je resno, vendar se običajno lahko zdravi dokaj uspešno. Ključno pri tej vrsti raka je predvsem zgodnja diagnoza. Če težava ni ugotovljena, lokacija na odprtini tako v sinusne kot ušesne votline ter večji prebavni trakt, da limfnega sistema ne omenjamo, pomeni, da se rak lahko hitro in obsežno razširi.