Navtična milja je merska enota, ki se uporablja v aeronavtiki in pomorski navigaciji. Nekateri ljudje tudi raje imenujejo navtično miljo kot morsko miljo, pomorsko enoto ali morsko enoto v zvezi s pomorsko uporabo meritve. Ko je hitrost podana v navtičnih miljah, je pravilen izraz »vozli«, kot v »ladja je potovala s 23 vozli«, kar pomeni, da se je ladja premikala s hitrostjo 23 navtičnih milj na uro.
Tehnično je navtična milja enaka dolžini ene ločne minute v velikem krogu. Če vas je ta izjava povzročila, da ste od zmede besno utripali, pomislite na Zemljo kot na veliko pomarančo. Če pomarančo prepolovite vzdolž sredine ali ekvatorja, ste pomarančo prepolovili vzdolž enega od njenih “velikih krogov”. Obstajajo številni drugi veliki krogi, saj je velik krog vsaka črta okoli krogle, ki jo je mogoče zaslediti tako, da kroglo prereže natančno na polovico. V velikem krogu je 360 stopinj in vsako stopinjo je mogoče nadalje razdeliti na 60 minut, včasih imenovane ločne minute. Zato Zemlja meri 21,600 navtičnih milj okoli ekvatorja.
Po dolgi mednarodni razpravi je bilo dogovorjeno, da je navtična milja enaka 6,076 čevljev (1,852 metrov). Mednarodni sporazum o merjenju navtične milje je pomemben, saj številne pogodbe in sporazumi vključujejo navtične milje kot mersko enoto. Poleg tega zagotavlja nemoteno navigacijo med različnimi državami, kar je še posebej pomembno za glavne trgovinske partnerje. Posledično je navtična milja priznana v okviru, znanem kot mednarodni sistem enot (SI), ki je sistem meritev, ki ga je jasno opredelila in sprejela večina držav na svetu.
Uporaba navtičnih milj se po svetu razlikuje. Ker navtična milja tehnično ni meritev SI, nekateri narodi raje uporabljajo razdalje, ki so priznane po tem sistemu, ki daje prednost metričnim meritvam, kot so metri in kilometri, kot meritve, kot so palci in čevlji. V nekaterih regijah se pomorščaki močno uporabljajo in razumejo navtično miljo, na drugih območjih pa so razdalje lahko izražene z drugimi meritvami, zlasti če pri projektu sodeluje mednarodna ekipa.
Za vse, ki si želijo vedeti o izvoru “vozla” kot izraza za enoto hitrosti v pomorski navigaciji, je beseda tesno povezana s tehniko, ki jo mornarji uporabljajo za merjenje svoje hitrosti. Uteženo vrvico bi en mornar vrgel iz ladje, medtem ko je drugi držal merilnik časa. Vozli v vrvi so bili postavljeni na točno določene dolžine, tako da je mornar lahko odštel vozle, da bi ugotovil, kako daleč je ladja prepotovala v določenem času, običajno 30 sekund. To meritev bi lahko ekstrapolirali v oceno celotne hitrosti ladje, in čeprav se zdaj uporabljajo natančnejša navigacijska orodja, se še vedno uporabljajo “vozli” za hitrost.