Na morju ali nebu ni semaforjev, vendar navigacijska luč pomaga preprečiti trke na vodi ali v zraku. Ladje, čolni in letala uporabljajo navigacijske luči ponoči in ob slabi vidljivosti, da pokažejo svoj položaj in smer, da se izognejo trkom. Za večino plovil, ki plujejo z motorjem, je potrebna več kot ena navigacijska luč. Različne barve, lokacije in vzorci navigacijskih luči so predpisani z mednarodno konvencijo. Mednarodni in nacionalni predpisi in predpisi urejajo tudi obseg, lokacijo, kot in postavitev navigacijskih luči, odvisno od velikosti, vrste in dejavnosti plovila.
Tipična električna navigacijska luč, ki je potrebna za vožnjo od sončnega zahoda do sončnega vzhoda in v času slabe vidljivosti, kot je megla, drugim pomorščakom ali letalcem pokaže velikost, hitrost, vrsto in smer vodnega plovila ali letala. Za čolne in ladje sta potrebni dve bočni luči. Rdeča luč je nameščena na levi ali levi strani blizu premca ali spredaj, zelena luč pa je potrebna na desni ali desni strani. Te luči opozarjajo na plovilo, ki se približuje s sprednje strani ali bokov plovila.
Bela krmna luč je potrebna na krmi ali zadnji strani čolna ali ladje, tako da jo lahko vidijo plovila, ki se približujejo z zadnje strani. Večji čolni in ladje morajo imeti tudi eno ali dve jamborni luči, odvisno od velikosti plovila. Na čolnih, manjših od 39.4 čevljev (12 m), se lahko namesto jambornih in krmnih luči uporablja vsestranska bela luč. Ko zagledajo opozorilno navigacijsko luč na drugem plovilu, morajo kapitani plovila, ki daje prednost, kot je opredeljeno v mednarodnih cestnih pravilih, sprejeti vse ukrepe, vključno s spremembo smeri, upočasnitvijo, ustavljanjem ali celo vzvratno smerjo, da se izognejo trčenje.
Nekateri nemotorizirani čolni so izvzeti iz številnih zahtev za navigacijske luči. Jadrnice pod 65.6 čevljev (20 m) in samo pod močjo jadra morajo prikazati samo tribarvno luč na jamboru. Čolni, ki jih ne poganja motor in so pod 23 čevljev (7 m), vključno s kanuji, kajaki, čolni na vesla in jadrnicami, morajo imeti samo svetilko.
Za različne situacije veljajo posebna pravila za osvetlitev. Čoln na sidru, na primer, mora pokazati belo sidrno luč, vendar morajo biti vse druge luči, vključno s stranskimi lučmi, ugasnjene. Edinstveni vzorci in barve luči razlikujejo hitre trajekte, bagre, čolne, ki vlečejo druge čolne, potapljaške čolne, ki izvajajo nočne potope, in ribiške čolne, ki vlečejo mreže. Ti vzorci opozorijo druge pomorščake na možne nevarnosti, kot so mreže, vlečne vrvi ter nenavadne hitrosti in dejavnosti.
Letala in vesoljska plovila morajo uporabljati luči na podoben način kot čolni in ladje. Rdeča stranska luč je nameščena na levem krilu, zelena stranska luč na desnem krilu in bela luč na repu. Letala uporabljajo tudi utripajoče stroboskopije ali rdečo ali belo vrtljivo luč, da se izognejo trkom.