Natrijev valproat je derivat kemikalije, imenovane valprojska kislina. Zdravila, kot je Depakote®, združujejo natrijev valproat in valprojsko kislino, medtem ko druga zdravila, kot je Depakene®, uporabljajo samo valprojsko kislino. Katera koli vrsta valprojske kisline se zdi učinkovita pri zmanjševanju simptomov konvulzivnih motenj, prav tako pa je za zdravljenje bipolarne motnje precejšnja uporaba zdravila Depakote® brez oznake. Je eden od štirih glavnih stabilizatorjev razpoloženja, ki se uporabljajo za bipolarne motnje. Kljub prednostim zdravil z natrijevim valproatom je uporaba kontraindicirana pod določenimi pogoji ali pri uporabi drugih zdravil in ima lahko manjše do resne neželene učinke.
Odmerjanje natrijevega valproata in njegovih sorodnikov se lahko razlikuje glede na stanje, starost, formulacije in odziv na zdravljenje. Uporablja se pri otrocih in odraslih, najpogosteje pa v peroralni obliki (tablete, tekočina). Lahko se intravensko infundira za zdravljenje hudih epileptičnih napadov, čeprav se to zdravljenje običajno ne upošteva pri bipolarni motnji. Namesto tega se peroralno odmerjanje hitro poveča, da povzroči prenehanje nihanja razpoloženja. Pomembno je omeniti, da natančen odmerek morda ni enak za vse, tudi če so pogoji in drugi zdravstveni dejavniki podobni.
Obstajajo posebna opozorila glede uporabe natrijevega valproata, vključno s tem, da lahko povzroči hude prirojene okvare. Nosečnice ali doječe ženske ga ne smejo uporabljati; lahko povzroči tudi nekaj neuspeha pri peroralni kontracepciji, zato je treba uporabiti rezervno kopijo za preprečevanje nosečnosti. Pri otrocih, mlajših od dveh let, obstaja tveganje za nastanek težav z jetri ali pri vseh ljudeh lahko zdravilo povzroči poškodbe trebušne slinavke, ki ne minejo s prenehanjem zdravljenja. Zdravila, ki so lahko v nasprotju z zdravili, kot je Depakote®, vključujejo številne druge depresive centralnega živčnega sistema, kot so antipsihotiki, pomirjevala in zdravila proti bolečinam. Zdravilo je treba uporabljati previdno s sočasno uporabo topiramata, varfarina, nekaterih antibiotikov, nekaterih antidepresivov in celo zdravil, ki vsebujejo salicilate.
Za spremljanje tega zdravila nekateri zdravniki predlagajo redno jemanje ravni krvi. To je lahko smiselno, vendar je zdravilo za ledvice in jetra opazno manj obremenjujoče kot ena od njegovih alternativ, karbamazepin, ki je predpisan tudi za epileptične napade in bipolarno motnjo. Bolnike je treba opozoriti, naj poiščejo znake skrajnih neželenih učinkov, kot so nenavadne krvavitve, izjemne bolečine v zgornjem delu trebuha in prsnega koša (pankreatitis), znaki izpuščaja, anafilaktični odziv, dvojni vid, halucinacije ali nenaden pojav hudih gripi podobnih simptomov.
Večina ljudi bo imela pri natrijevem valproatu manjše neželene učinke, nekateri od teh pa so le prehodni, kar pomeni, da bodo izginili, ko se telo prilagodi zdravilu. Manjši neželeni učinki so različni. Nekateri ljudje doživljajo želodčne težave, zaprtje, slabost ali spremembe v apetitu in teži. Suha usta niso redka in drugi lahko opazijo rahlo do hudo tresenje, zamegljen vid in povečano depresijo ali anksioznost, kar je treba zdravnikom posebej opozoriti, če je natrijev valproat predpisan za zdravljenje motenj razpoloženja. Svetujemo, da ostanete v stiku z zdravniki, ki predpisujejo zdravila, in omenjate pomisleke, ko se pojavijo, da lahko zdravniki izberejo zdravila, ki so najučinkovitejša z najmanjšim bremenom stranskih učinkov.