Natrijev tripolifosfat (STPP) je kemikalija, ki ima veliko uporab v industriji, od sestavine čistilnih izdelkov do konzervansa za živila. Znana tudi pod alternativnimi imeni, kot sta pentanatrijeva sol ali trifosforjeva kislina, snov spada v razvrstitev splošno veljavno za varno (GRAS), kar pomeni, da pretekla uporaba kemikalije ni predstavljala tveganja za zdravje. Med drugim ga lahko najdemo tudi v nekaterih barvah in keramičnih izdelkih.
Kemija
Strukturno je STPP sestavljen iz petih atomov natrija, treh atomov fosforja in desetih atomov kisika, ki so zlepljeni skupaj. Običajno je narejen z mešanjem mononatrijevega fosfata in dinatrijevega fosfata, da nastane bel kristalinični prah, ki nima vonja in se zlahka raztopi v vodi. Zaradi teh uporabnih lastnosti je primeren za različne namene.
Moč čiščenja
Ena od pogostih uporab STPP je kot sestavina detergentov in mil. Večina detergentov za pranje in pomivalni stroj ga vsebuje v obliki gela, tekočine, tablet in prahu. Njegova ključna funkcija je, da omogoča površinsko aktivnim snovem, ki so molekule, ki pomagajo raztopiti površinsko umazanijo, da delujejo v celoti. Kemikalija lahko tudi zmehča trdo vodo za lažje penjenje in čiščenje ter pomaga preprečiti, da bi se umazanija prijela na površine predmeta, ki se čisti. Številni splošni čistilni izdelki za gospodinjstvo, vključno s čistili za površine in stranišča, vsebujejo STPP.
Uporaba hrane
Natrijev tripolifosfat se uporablja tudi za konzerviranje živil, kot so rdeče meso, perutnina in morski sadeži, ki jim pomaga ohraniti mehkobo in vlago med shranjevanjem in transportom. Z njim je mogoče obdelati tudi hrano za hišne živali in živalsko krmo, ki služi istemu splošnemu namenu kot hrana za ljudi. STPP se uporablja tudi za ohranjanje kakovosti pijač, kot so mleko in sadni sokovi.
Ker lahko natrijev tripolifosfat izboljša videz morskih sadežev, kot so kozice in pokrovače, obstaja nekaj skrbi, da lahko brezvestni prodajalci prodajajo izdelke, ki niso sveži, potrošnikom, ki ne vidijo znakov, da so se izdelki začeli pokvariti. Čeprav je ni mogoče uporabiti posebej za ta namen, se ta kemikalija zadrži tudi v vodi, zaradi česar so morski sadeži težji in zato dražji. Nekateri strokovnjaki za kakovost hrane priporočajo, da za morske sadeže, ki niso bili obdelani s to kemikalijo, prosite trgovca z ribami ali drugega prodajalca. Nekatere trgovine bodo izdelke, ki niso bili izpostavljeni STPP, označili kot “suhe”.
Druge uporabe
Kemične lastnosti STPP se uporabljajo v barvah, da ohranijo pigmente enakomerno razpršene, in v keramiki za enakomerno porazdelitev gline. Papirnice ga uporabljajo kot olje odporno sredstvo pri premazu papirja, lahko pa se uporablja tudi kot strojilo za usnje. Zaradi svojega čistilnega delovanja je lahko tudi sestavina zobne paste.
Varnostni profil
Čeprav natrijev tripolifosfat na splošno velja za varnega, je v zelo velikih količinah (kot je zaužitje velikih količin čiste kemikalije) lahko strupen. Kemični proizvajalci izdelujejo natrijev tripolifosfat industrijske kakovosti in za živila za trg; živilski razred vsebuje najmanj nečistoč. Obstaja nekaj zaskrbljenosti javnosti glede prisotnosti umetnih konzervansov, kot je STPP v hrani, vendar najnovejše raziskave kažejo, da se zdi, da ne povzroča zdravstvenih težav v količinah, ki jih običajno zaužijemo.