Ko proizvajalci mešajo žveplovo kislino, monododecil ester in natrijevo sol, lahko presenetljivo pripravijo vsakdanji izdelek, ki ga uporablja velik del splošne človeške populacije. Natrijev lavril sulfat (SLS) je kemična spojina, ki se uporablja kot detergent v številnih lepotnih, gospodinjskih in industrijskih izdelkih. V čistem stanju je znano, da zaradi toplotne razgradnje oddaja strupene hlape v prisotnosti prekomerne toplote. Ko pa ga pomešamo v razredčene koncentracije, ga lahko ustekleničimo in prodajamo kot izdelek za nego kože blagovne znamke ali kolonjsko vodo.
Vloga te spojine v teh izdelkih je običajno vloga penilnega ali razpršilnega sredstva. Na primer, zobna pasta ali kopeli z mehurčki, ki se ob uporabi penijo, vsebujejo natrijev lavril sulfat, zato izdelki, ki potrebujejo homogeno razpršenost njegovih sestavin, kot so dišavna olja v pršilu za telo.
Vendar pa je bila uporaba natrijevega lavril sulfata predmet številnih polemik. Verjetno so ga imenovali za eno najnevarnejših sestavin današnjih izdelkov. Bistveni izdelki za gospodinjstvo, kot so kozmetična čistila, geli za kopanje, šamponi in detergenti za pomivanje posode, vsebujejo do 15 % spojine. Prilagojen tudi za industrijsko uporabo, je prisoten v višjih koncentracijah, kadar se uporablja v raztopinah za čiščenje in razmaščevanje tal, zaradi svojih jedkih lastnosti in lastnosti proti maščobam.
Ena stvar v zvezi z natrijevim lavril sulfatom, proti kateri je protestiralo veliko borcev za pravice živali, je njegova uporaba v kliničnih preskušanjih. Kemikalija se uporablja kot primarni dražilec kože v poskusnih testih na živalih ali ljudeh. Običajno se po nanosu spojine na kožo verjetno pojavi izpuščaj. Sam izdelek, ki je običajno namenjen zdravljenju draženja kože, se nato preizkusi glede njegove učinkovitosti.
Kritiki trdijo, da se natrijev lavril sulfat zadržuje v tkivih organov, kot so srce, jetra in možgani, poleg tega, da preiskovance pri ljudeh in živalih izpostavljajo različnim stopnjam nelagodja. Pri laboratorijskih živalih je bilo testiranje krivo za povzročanje mutagenih učinkov. Če ostane v očeh predolgo, lahko povzroči tudi razvoj sive mrene. Ker je natrijev lavril sulfat po naravi koroziven, lahko izsuši kožo, tako da odstrani zaščitne lipide s površine, kar oslabi naravne mehanizme za uravnavanje vlage v telesu. Če razjeda folikel, lahko povzroči tudi izpadanje las.
V skrajnih primerih se trdi, da je natrijev lavril sulfat rakotvoren, čeprav ne sam po sebi. Ko je izpostavljen drugim sestavinam kožnega izdelka, ki vsebujejo dušik, lahko oksidacijska reakcija, ki nastane, tvori nitrozomine, ki so rakotvorni nitrati. Nasprotniki tega argumenta trdijo, da odstotek spojine v takih izdelkih običajno ni dovolj, da bi povzročil raka pri ljudeh. Ameriška uprava za varnost in zdravje pri delu (OSHA), Mednarodna agencija za raziskave raka (IARC) in Nacionalni toksikološki program (NTP) so vse raziskovalne organizacije, ki so ga ocenile kot nekancerogenega.