Organizacija Severnoatlantske pogodbe (NATO) je bila ustanovljena v Washingtonu 4. aprila 1949. Severnoatlantsko pogodbo je prvotno podpisalo 12 neodvisnih držav iz Severne Amerike in Evrope. Namen pogodbe je bil zavezati vsako državo podpisnico k miru in varnosti vseh drugih članic. Zdaj je članic skupaj 28 držav.
Po koncu hladne vojne je bila struktura pogodbe preoblikovana. Poudarek je zdaj na ohranjanju miru prek političnih in vojaških smernic pogodbe. Tudi druge države, ki niso članice Nata, sodelujejo, čeprav včasih neuspešno, s pogodbenimi smernicami. Nato poleg ohranjanja miru med državami in odvračanja od vojne deluje tudi na področju kriznega upravljanja. Nato ima določene smernice za preprečevanje konfliktov med državami in pomoč pri reševanju vsake krize.
Primeri pogodbe v akciji vključujejo preobrat etničnega čiščenja na Kosovu. Ko je leta 1999 na stotine tisoč kosovskih ljudi pobegnilo iz svoje države zaradi represije s strani vlade, so ostali brez domov. Nato je pomagal beguncem, da se varno vrnejo v domovino. Nato je pomagal tudi pri obnovi domov in življenj na Kosovu. Bili so tudi ključnega pomena pri razvoju demokratične družbe, v kateri bi morali begunci živeti v miru.
Ruski odnosi so tudi glavno vprašanje za Nato. Vzpostavitev in ohranjanje miroljubnih odnosov z Ukrajino in po vsej Srednji in Vzhodni Evropi sta visoka prednostna naloga. Zavezništvo, kot je znana skupina članic, te cilje ohranjanja miru dosega že več kot 50 let.
Od druge svetovne vojne je bila pogodba edina varnostna organizacija, ki je združila Združene države Amerike in Kanado z Evropo. Po koncu vojne se je Evropa s pisnim dogovorom Nata lahko obnovila. Pogodba zagotavlja, da se vsaka vojna grožnja Evropi obravnava tudi kot grožnja Združenim državam.
Pogodba Nata je zagotovila, da bo vsaka država odgovorila na to razumevanje. Politično solidarnost so tako pridobile vse članice Nata. Vsaka država je obljubila, da bo prevzela delež pri varnosti drugih.
V letih od podpisa pogodbe so se kot rezultat Nata oblikovale druge pobude. Leta 1991 je bil ustanovljen Severnoatlantski svet za sodelovanje (NACC), leta 1994 pa Partnerstvo za mir (PFP). Leta 1997 je Evroatlantski partnerski svet (EAPC) zgradil nove strukture zavezništva in sporazumov med drugimi državami.