Nastavljiv napajalnik je vir energije, ki nima fiksne izhodne napetosti ali toka. Izhod napajanja je lahko izmenični tok (AC) ali enosmerni tok (DC). Izhod je lahko nastavljiv v širokem ali ozkem območju napetosti, toka ali obojega. Izhodna frekvenca je lahko nastavljiva tudi v AC napajanju. Nastavljivi napajalniki se pogosto uporabljajo v znanstvenih laboratorijih, učilnicah in kot sestavni deli v drugih vrstah električne opreme.
Vhodna napetost napajalnika za nastavljiv napajalnik je običajno glavna napetost AC v regiji, kjer se napajalnik uporablja. Morda bo sposoben obvladati tudi druge običajne omrežne napetosti. Številni napajalniki lahko na primer delujejo iz 120 voltov AC (VAC) ali 240 VAC.
Linearni napajalnik uporablja transformator za znižanje izmenične napetosti na pogosto nižjo izmenično napetost. Pri enosmernem napajanju se ta nižja napetost nato pretvori v enosmerni z usmernikom in filtrira, da se zagotovi bolj gladek izhod. Številni linearni napajalniki DC vključujejo tudi vezje regulatorja napajanja, ki zagotavlja natančno stabilizirano napetost ali tok. Linearni napajalnik je lahko tudi nastavljiv napajalnik. Običajne laboratorijske napajalne enote DC se lahko spreminjajo od 0 do 30 voltov DC (VDC), do tokov več amperov.
Programabilno napajanje je druga vrsta nastavljivega napajanja. Izhodno napetost nekaterih napajalnikov je mogoče spreminjati s prilagajanjem napetosti na posebnem vhodnem signalu. Druge je mogoče digitalno programirati prek običajnih serijskih ali instrumentacijskih vmesnikov. Programabilni napajalniki so pogosto na voljo v različnih vrstah, ki lahko proizvajajo enosmerni ali izmenični tok v različnih tokovnih, napetostnih in frekvenčnih območjih. Programabilni napajalnik je običajno precej izpopolnjen, vključno z lastnim procesorjem ter vezjem za nadzor in omejevanje moči.
Visoke napetosti je mogoče zagotoviti tudi z nastavljivim napajalnikom. Elektronski mikroskopi in oprema za kemično analizo pogosto uporabljajo zaloge, ki se lahko spreminjajo do 30,000 VDC. Tok pri tej vrsti napajanja je običajno omejen na le nekaj miliamperov. Moč na nekaterih rentgenskih napravah je pogosto nastavljiva do 50,000 VDC.
Pri nekaterih visokonapetostnih napajalnikih izmeničnega toka je nastavljiva tudi izhodna frekvenca. Izhodna moč je lahko trifazna namesto enofazne, ki je skupna napajalnikom z nižjo napetostjo. Z AC nastavljivim napajalnikom lahko uporabite množitelj napetosti, da ustvarite tudi razpon še višjih enosmernih napetosti.