Naslovna maska je izraz, ki se uporablja v računalniškem omrežju in opisuje del naslova internetnega protokola (IP), ki bo predstavljal podomrežje. Najpogostejše ime za to je maska podomrežja ali bitna maska. Naslovna maska je predstavljena v binarni obliki, kar pomeni v 1s in 0s.
Če želite resnično razumeti naslovno masko, morate razumeti, kaj je podomrežje in kako deluje naslov IP ali omrežni naslov. Običajno ima naslov IP 8-, 16- ali 24-bitni ID omrežja, ki se uporablja za razlikovanje med različnimi računalniki v omrežju. Podomrežje omogoča razširitev teh bitov, tako da so lahko namesto enega naslova IP ali omrežnega naslova dva ali trije; to se imenuje podomrežje. V osnovi je podomrežje omrežje, ki spada v eno od treh vrst naslovov IP: razred A, ki je 8-bitno omrežje; Razred B, ki je 16-bitno omrežje; ali razred C, ki je 24-bitno omrežje.
Da bi podomrežje delovalo, mora usmerjevalnik vedeti, kateri del ID-ja gostitelja – računalnika, ki je v omrežju – bo uporabljal ID omrežja. Tu nastopi naslovna maska. Računalniki se med seboj pogovarjajo v binarnem sistemu, to je z 1 in 0. V omrežju usmerjevalnik išče tako naslov IP kot naslovno masko. Nato izvede zapleteno operacijo, pri kateri odkrije ID omrežja. ID omrežja je lahko videti približno 192.168.2.0.
Maske podomrežja določa razred naslovov IP, to je sorta razreda A, razreda B ali razreda C. Za večino zasebnih omrežij, vključno z znanimi ponudniki internetnih storitev, bo maska podomrežja nekaj podobnega 255.255.255.0, kar to posebno masko uvršča v omrežja razreda C. Maska naslova ni nujno potrebna, ker razred naslova IP pomaga določiti, kakšna naj bo maska. Če je prvi bit 0, je maska del razreda A; če sta prva dva bita 10, je del razreda B; in če so prvi trije biti 110, potem je to razred C.
Maske naslova so vedno sestavljene iz bitov, ki so nastavljeni na 1, zato je za naslov možnih le devet vrednosti: 0, 128, 192, 224, 248, 252, 254 in 255. Najmanjše število za ID omrežja je osem bitov. , tako da bo prvih osem bitov podomrežne maske vedno 255.