Glavna inflacija je izraz, ki se uporablja za prepoznavanje povečanja ali zmanjšanja inflacije, ki se pojavlja v gospodarstvu. Ta vrsta izračuna se običajno upravlja z občasnim upoštevanjem trenutnih povprečnih cen za izbrano paleto blaga in storitev ter primerjavo skupnega števila teh nakupov s preteklimi obdobji. S tem lahko lažje ugotovimo, ali se v gospodarstvu povečuje inflacija, ali ni bistvenih sprememb v primerjavi s preteklimi obdobji ali ali obstajajo znaki, da se cene določenega blaga in storitev dejansko znižujejo. Določanje inflacije je koristno tako za podjetja kot za vlade, ki si prizadevajo umiriti gibanje gospodarstva in ohraniti nekoliko stabilne gospodarske razmere.
Obstaja več različnih vrst procesov spremljanja inflacije, ki se lahko uporabljajo hkrati. Eden od dejavnikov, ki ločijo skupno inflacijo od drugih metod, je, da so v izračun vključeni viri, kot sta hrana in energija. To se razlikuje od tistega, kar je znano kot osnovna inflacija, ki ne dopušča stalnih nihanj cen na teh trgih.
Čeprav se metode razlikujejo, se določanje skupne inflacije pogosto opira na podatke, ki se zbirajo za določitev indeksa cen življenjskih potrebščin (CPI) za državo. V mnogih državah se CPI izračuna na podlagi ustreznih podatkov na mesečni ravni. Izvlečenje informacij, ki so pomembne za blago in storitve, opredeljene kot ključne za izračun inflacije z uporabo CPI, pomeni, da je določen standard, ki olajša primerjavo rezultatov iz preteklih obdobij brez kakršnih koli težav z uporabo različnih virov, ki bi lahko povzročile pristranskost z zadnji izračuni.
Vrednost izračuna naslovne inflacije je v tem, da čeprav informacije niso vseobsegajoče, lahko služijo kot indikator, kaj se dogaja s ključnimi viri znotraj določene države. Podatki lahko olajšajo ugotavljanje, kakšni premiki v gospodarstvu vplivajo na potrošniško porabo, na katera področja vpliva zvišanje ali znižanje cen in celo, kako lahko politični dogodki ali naravne nesreče povzročijo spremembe potrošniške porabe znotraj določene obdobje. Rezultati določanja skupne inflacije lahko pogosto pomagajo vladam in podjetjem pri razvoju in izvajanju sprememb, ki pomagajo upočasniti gibanje gospodarstva proti nezaželenemu trendu in morda celo popolnoma obrniti ta trend.
Poleg tega, da lahko spremljamo spremembe v zaporednih obdobjih, izračun inflacije omogoča tudi primerjavo trenutnih okoliščin s podobnimi gospodarskimi situacijami, ki so se zgodile v preteklih letih. To lahko pomaga pri črpanju preteklih podatkov za napovedovanje izida gibanj indeksa cen življenjskih potrebščin v sedanjosti, kar lahko posledično zmanjša možnosti za izvajanje strategije, ki poslabša stvari in ne izboljša. S tega vidika je lahko skupna inflacija dragoceno ekonomsko orodje, ki pomaga zmanjšati učinek neugodnih gibanj in morda celo skrajšati njihovo trajanje.