Kaj je nasip termitov?

Termitnica je struktura, ki so jo zgradili podzemni termiti. Nekatere najbolj znane primere termitnih nasipov je mogoče najti v Afriki, kjer se lahko dvigajo 30 čevljev (devet metrov) visoko nad pokrajino, kar prispeva k ekologiji območja, poleg tega pa zagotavlja dom za termite. Manj ambiciozne gradbene projekte termitov je mogoče najti po vsem svetu, od deževnih gozdov do dvorišč. Nasipi termitov so fascinantni z inženirskega vidika, saj vključujejo izjemno sodelovanje in iznajdljivost pri gradnji.

Vsi termiti ne gradijo nasipov. Tisti, ki gradijo nasipe, jih izdelujejo v vseh oblikah in velikostih, od majhnih, mehkih nasipov blizu vhoda v gnezdo do ogromnih, okrašenih struktur, ki jih včasih imenujemo katedralne nasipe. Kopa je zgrajena z uporabo zemlje in sline termitov, žuželke pa zgradijo zapleteno mrežo hodnikov, prostorov in zračnikov znotraj gomile, ki olajšajo družbeno vedenje.

Gnezdo termitov se običajno razteza pod zemljo pod gomilom. Ena od ključnih vlog termitnega nasipa je nadzor temperature, pri čemer termitniki odpirajo in zapirajo zračnike, da dosežejo stabilno temperaturo. Nasipi se uporabljajo tudi za nadzor vlažnosti, pri čemer so pogoji lahko tako stabilni, da se vlažnost le redko spreminja za več kot en odstotek. Poleg tega termitari, kot so včasih znani termitniki, uporabljajo tudi kot rastlinjake tamkajšnji termiti. Termiti gojijo sinergistične glive, ki uporabljajo glive za razgradnjo biološkega materiala v obliko, ki jo termiti lahko prebavijo.

V naravi lahko termiti ustvarijo življenjski prostor za druge živali. Živali se lahko naselijo v zapuščenih gomilah, nasipi pa lahko nudijo zavetje tudi semenom dreves in rastlin, kar jim omogoča, da kalijo in rastejo po odhodu termitov. Nasipi termitov so zanimivi tudi za ljudi, saj jih lahko iskalci uporabljajo za iskanje indikatorskih mineralov. Z analizo tal v termitnem nasipu lahko iskalec izve več o osnovni zemlji in o tem, ali vsebuje snovi, ki bi lahko bile koristne.

Odvisno od vrste je včasih mogoče pogledati termitni nasip in ugotoviti, katera vrsta ga je zgradila. V drugih primerih je treba iskati pripadnike kolonije. Pomembna je določitev, katera vrsta živi v nasipu; ljudje so morda nagnjeni k uničevanju termitnikov zaradi strahu pred uničujočimi žuželkami, vendar niso vsi termiti uničujoči in so lahko v nekaterih primerih dejansko koristni za okolje.