Izraz “nasilje v šoli” se lahko nanaša na vsako nasilje katere koli stopnje resnosti, ki se dogaja v izobraževalni ustanovi. Najhujši primeri šolskega nasilja običajno vključujejo ekstremna dejanja, kot so streljanje ali napadi z nožem, medtem ko lahko manj huda, a še vedno travmatična dejanja vključujejo ustrahovanje v obliki fizičnega ali celo verbalnega nasilja. Številne šole po vsem svetu imajo zdaj vzpostavljene programe za prepoznavanje in preprečevanje nasilja v šolah, čeprav pojav nasilnih dejanj v šolah ostaja problem. Ustrahovanje je daleč najpogostejša oblika nasilja v šoli in zaradi različnih oblik ustrahovanja je to prakso težko prepoznati.
V preteklosti je večina ljudi menila, da je ustrahovanje opredeljeno kot fizično nasilje, namenjeno šibkejši osebi, čeprav se različne oblike ustrahovanja morda ne osredotočajo vedno na fizična dejanja. Verbalno nasilje in celo kibernetsko ustrahovanje v novejšem času postaneta problem šolskega nasilja, ki lahko ogrozi učenca. Verbalno nasilje lahko vključuje zasmehovanje učenca, grožnje učencu ali odtujitev učenca od rednih šolskih dejavnosti. Spletno ustrahovanje je ta koncept dvignilo na novo raven, saj lahko ustrahovalci uporabljajo besedilna sporočila, mobilne telefone in internet za pospeševanje ustrahovanja v šoli in zunaj nje. Čeprav to ni fizično dejanje, se še vedno šteje za ustrahovanje, ker ima lahko resne negativne učinke na učenca, ki ga ustrahujejo.
Najbolj zanimivi primeri nasilja v šoli običajno vključujejo premišljene napade na študente in profesorje. Šolska streljanja so najpogostejša med takšnimi dejanji šolskega nasilja in v več primerih po Združenih državah Amerike in po svetu so učenci ali učenci v šolo prinesli orožje in drugo orožje z namenom poškodovati ali ubiti učence in osebje. Številne šole in šolski okoliši so uvedli strategije za odzivanje na takšne scenarije, da bi povečali varnost učencev, osebja in vseh drugih, ki so vpleteni v takšno nasilje.
Zganjanje je bilo v preteklosti problem nasilja v šolah na vseh ravneh izobraževalnih ustanov. Hazing je praksa, pri kateri je študent nadlegovan, zlorabljen ali kako drugače ogrožen kot pravica prehoda ali iniciacije v določeno kliko ali ekipo. Skoraj vse šole so prepovedale zganjanje kot prakso, čeprav se še vedno pogosto pojavlja. Prakso so prevzele tudi tolpe v šolah in zelo pogosto je nasilje, povezano s tolpami, veliko hujše.