Nasičenost transferina je izračunana vrednost, ki izhaja iz medicinskega laboratorijskega testa za merjenje količine železa, vezanega na transferin v krvi. Jetra proizvajajo transferin, beljakovino, ki veže molekule železa in jih prenaša skozi krvni obtok v kostni mozeg.
Železo je pomemben sestavni del molekule hemoglobina v rdečih krvnih celicah. Hemoglobin je sestavljen iz štirih polipeptidnih verig in vsaka veriga vsebuje hemsko skupino. Hem je pigment in v središču vsebuje železov ion. Na polipeptidne verige molekule hemoglobina so vezane štiri molekule hema in štirje železovi ioni.
Vsak železov ion se lahko veže na eno molekulo kisika, zaradi česar je hemoglobin nosilec štirih molekul kisika. Ko se kisik absorbira iz pljuč, se veže na te železove ione. Kisik se nato prenaša skozi telo preko rdečih krvnih celic. Ko kri teče skozi kapilare, se kisik sprosti iz železovega iona in se absorbira v celice.
Rdeče krvne celice ne morejo rasti in se deliti in dobavljajo kisik telesnim tkivom približno štiri mesece, preden se začnejo razpadati. Železo se sprošča iz rdečih krvnih celic, vendar ne more prosto krožiti v krvnem obtoku. Transferin pobere železove ione in jih odnese nazaj v kostni mozeg, da se reciklirajo v nove rdeče krvne celice.
Če je raven železa v krvi prenizka, lahko bolnik trpi za anemijo. Ker telesna tkiva ne prejemajo dovolj kisika, lahko bolnik občuti utrujenost, šibkost in bledo barvo kože. Visoke ravni železa lahko pomenijo, da ima bolnik stanje, znano kot hemokromatoza. Kopičenje železa v tkivih in organih je lahko škodljivo. Če zdravstveni delavec sumi, da ima bolnik anemijo ali preobremenitev z železom, se odredi test nasičenosti transferina.
O nasičenosti transferina poročajo kot odstotek transferina, ki je nasičen z železom. Raven železa v serumu in skupna sposobnost vezave železa (TIBC) sta dva testa, opravljena na krvi, njuni rezultati pa se uporabita za izračun te vrednosti. Raven železa v serumu v območju 60-170 mikrogramov/deciliter (mcg/dL) ali 10-30 mikromolov/liter (umol/L) velja za normalno. TIBC se nanaša na količino železa, ki bi bila potrebna za vezavo celotnega transferina v krvi.
Normalne vrednosti TIBC se gibljejo med 240-450 mcg/dL (43-80.6 umol/L). Raven serumskega železa, deljena s skupno zmogljivostjo vezave železa, pomnoženo s 100, daje raven nasičenosti transferina. Izračunani odstotki se običajno gibljejo od 15 % do 50 %. Bolniki z anemijo bi imeli nizek odstotek, bolniki s hemokromatozo pa visoko vrednost.