Nacionalna uprava za aeronavtiko in vesolje (NASA) je ameriška vladna agencija, ki vodi civilno vejo vesoljskega programa. Cilj te agencije je povečati človeško razumevanje sončnega sistema in vesolja, ki ga vsebuje, ter izboljšati sposobnosti ameriške aeronavtike. Po svoji listini naj bi bila NASA mirnodobna agencija, ki ne opravlja vojaških funkcij, čeprav z vojsko sodeluje, veliko zaposlenih pa ima vojaško izobrazbo. Za dosego tega cilja ima agencija letni proračun, ki ga je mogoče šteti v milijardah za financiranje programov in plačilo deset tisoč zaposlenih.
NASA je bila ustanovljena leta 1958 kot odgovor na sovjetsko izstrelitev Sputnika leta 1957. Zgodnja leta organizacije je vodila konkurenčnost hladne vojne in hitro je delala na ustvarjanju raket, ki bi omogočale vesoljske polete s posadko. Astronavta Neil Armstrong in Buzz Aldrin sta bila prva človeka, ki sta leta 1969 stopila na Luno, kar je veljalo za veliko zmago ameriške aeronavtike. Na podlagi tega zgodnjega uspeha je NASA nadaljevala z razvojem aeronavtske opreme, zasnovane za delovanje zunaj zemeljskega ozračja.
Po pristanku na Luni se je NASA osredotočila na raziskave okoli sončnega sistema, pošiljala vrsto letov s posadko na Luno, da bi zbrala material za študij, in brezpilotna letala na druge planete za zbiranje podatkov. Ti leti so zbrali velike količine podatkov, ki se nenehno dodajajo in analizirajo. Znanstveni napredek je velik del njegovega poslanstva. S pomočjo agencije so znanstveniki lahko izvedli eksperimente v vesoljskem okolju brez gravitacije in testirali hipoteze o vesolju.
NASA še naprej dela na programu, s katerim bo prostor postal bolj dostopen. Ko se je leta 2011 program space shuttle končal, je bilo opravljenih 135 letov z astronavti iz mnogih držav, vključno z Združenimi državami. Dva od teh letov, Challenger in Columbia, sta bila izgubljena. Agencija načrtuje nadaljevanje letov s posadko v prihodnosti, po razvoju novega vesoljskega transportnega vozila.
Kot del svoje misije miroljubne agencije NASA sodeluje z agencijami v Združenih državah in mednarodnimi agencijami za aeronavtiko. Ameriškega astronavta je običajno mogoče najti na krovu Mednarodne vesoljske postaje, astronavti iz drugih držav pa so povabljeni k sodelovanju na dogodkih NASA. To spodbujanje mednarodnega sodelovanja se bo, upajmo, nadaljevalo, ko bodo ljudje raziskali vesolje in bo možnost človeških naselij izven Zemlje postala možna.