Kaj je narodni park Mount Rainier?

Narodni park Mount Rainier je del sistema narodnih parkov Združenih držav Amerike, ki se nahaja v okrožjih Lewis in Pierce v državi Washington. Uradno je bil ustanovljen kot narodni park 2. marca 1899 z ukazom predsednika Williama McKinleyja. Park je namenjen ohranjanju gore Rainier in območij divjine, ki ga obkrožajo. Mount Rainier je eden najvišjih gorskih vrhov v celinskih Združenih državah in velja tudi za enega največjih vulkanov na svetu. Sam vrh doseže višino približno 14,411 čevljev (4,392 metrov), sam park pa obsega približno 368 kvadratnih milj (950 kvadratnih kilometrov) zemlje, od tega je približno 96 odstotkov razvrščenih kot prava divjina.

Verjame se, da so ljudje naseljevali območje, ki je danes znano kot narodni park Mount Rainier, že od približno 4,000 let pred našim štetjem. Domačini so goro verjetno omenjali z imenom Tahcoma. Kapitan George Vancouver in Anglež je na splošno zaslužen, da je bil prvi Evropejec, ki je odkril goro leta 1792. Vrh naj bi krstil “Mount Rainier” v čast svojega prijatelja in kolega kontraadmirala Petra Rainierja.

V zgodnjih letih 19. stoletja je bila evropska dejavnost na območju narodnega parka Mount Rainier omejena na lov, lovljenje s pastmi, raziskovanje in znanstvene odprave. Evropski naseljenci so začeli ustanavljati skupnosti na tem območju v drugi polovici 19. stoletja. Philemon van Trump in Hazard Stevens veljata za prva moška, ​​ki sta se leta 1870 uspešno povzpela na goro Rainier vse do vrha. Potovanje po železnici je začelo privabljati turiste na goro Rainier in njeno okolico v zadnjih dveh desetletjih 19. stoletja. Peticije organizacij, kot so Sierra Club, National Geographic Society, Appalachian Mountain Club in Geological Society of America, so pripeljale do ustanovitve narodnega parka Mount Rainier kot zaščitenega javnega območja divjine leta 1899.

Danes narodni park Mount Rainier sprejme približno dva milijona obiskovalcev letno, mnogi od njih prihajajo iz bližnjih mestnih središč. Obiskovalci narodnega parka Mount Rainier lahko uživajo v več kot 300 milj (482.8 kilometra) pohodniških poti. Približno 10,000 ljudi se vsako leto poskuša povzpeti na goro Rainier. Park se ponaša tudi s približno 91,000 hektarji (370 kvadratnih kilometrov) starih gozdov. Na pobočjih gore Rainier je več kot 26 ledenikov, zaradi česar je največji ameriški ledeniški sistem.