Kaj je narodni park Mesa Verde?

Narodni park Mesa Verde je 81.4 kvadratnih milj (211 kvadratnih kilometrov) območje v jugozahodnem vogalu zvezne države Kolorado v Združenih državah. Ameriški predsednik Theodore Roosevelt ga je leta 1906 razglasil za nacionalni park, da bi ga zaščitil pred vandalizmom, ki je to regijo pestil že več kot 100 let. Narodni park Mesa Verde je leta 1966 postal del nacionalnega registra zgodovinskih krajev in leta 1978 postal pooblaščeno območje svetovne dediščine.

Park je najbolj znan po svoji arheološki zgodovini, ki sega v leto 1200 našega štetja. Zgodovinska poročila kažejo, da je na tem območju živelo starodavno pleme Anasazi, podskupina Pueblosov, ki je zasedla velika območja Mehike in tistega, kar bo pozneje postalo jugozahod Združenih držav. Večino svojih bivališč so zgradili znotraj jam in pod zavetišči ali »mizami« pečin v okoliških gorah.

Cliff Palace je ena izmed najbolj priljubljenih znamenitosti narodnega parka Mesa Verde. Običajno je znan kot največje obstoječe severnoameriško bivališče v skalah, s 23 potopljenimi sobami, vklesanimi v masivne skale in pečine. Vsaka od sob, ki ima pisane risbe na stenah, naj bi bila uporabljena za posebne obrede, ki so jih izvajali prvotni prebivalci.

Preden je nacionalni park Mesa Verde prejel nacionalno priznanje in zaščito, so tatovi domnevno ukradli na stotine artefaktov in relikvij iz jam in pečin ter jih prodali mednarodnim zbirateljem. Lokalni rejniški družini po imenu Wetherill se običajno pripisuje reševanje številnih zgodovinskih ruševin v začetku 20. stoletja s tesnim sodelovanjem z lokalnim plemenom Ute. Njihova skupna prizadevanja so zaslužna za pridobivanje na stotine starodavnih artefaktov in njihovo prodajo Zgodovinskemu društvu Colorado.

Mesa verde prevaja iz španščine v zeleno mizo v angleščini. Ime parka je običajno pripisano širjenju zimzelenih dreves in brinovih dreves, ki rastejo na in okoli pečin in planot na tem območju. Španski raziskovalci naj bi v 18. stoletju območje poimenovali Mesa Verde.

Čeprav so španski raziskovalci šli skozi območje v 1760-ih in 1770-ih, ko so izrezali pot Združenih držav od Santa Feja v Novi Mehiki do Kalifornije, se zdi, da pečin nikoli niso opazili. Ta nadzor se na splošno pripisuje smeri njihovega potovanja okoli pečin. Starodavne jame in pečine so bile odkrite šele v drugi polovici 19. stoletja.