Kaj je narodni park Hawaii Volcanoes?

Nacionalni park Hawaii Volcanoes, ki se nahaja na Velikem otoku Havajev v Združenih državah, je zvezno zaščiteno zemljišče z dvema najvidnejšima vulkanoma na svetu: Kilauea in Mauna Loa. Medtem ko sta oba aktivna, je slednji znan kot največji na celem svetu. Območje je ohranjeno zaradi svoje naravne krajine in izrazitega ekosistema za razliko od katerega koli drugega mesta na planetu. Nacionalni park Hawaii Volcanoes je poleg tega, da ga varuje vlada ZDA, tudi del svetovne dediščine, ki ga brani Organizacija Združenih narodov za izobraževanje, znanost in kulturo.

Območje zemlje, ki se je podrlo v vulkan Kilauea, znano kot kaldera, so starodavni Havajci častili kot posvečeno bivališče Pele. Po tradicionalni mitologiji je Pele boginja vulkana, ki nadzoruje ogenj in strele. Pred stikom z Evropejci so Havajci boginji ponudili darila, da bi pomirili njeno moč.

Območje, ki je postalo narodni park Hawaii Volcanoes, ki so ga zgodnji misijonarji opazili kot čudovita atrakcija, sta leta 1823 zahodni kulturi prepoznala William Ellis in Asa Thurston. Takoj so bili izpostavljeni izbruhu, ki je v njihovem poročanju povzročil tako strah kot strahospoštovanje. V dveh desetletjih je regija postala glavna turistična atrakcija. Hoteli so bili zgrajeni v poznih 1800-ih, kar je spodbudilo gibanje za zaščito zemljišč pred nadaljnjim razvojem. Interes za ustanovitev parka so se borili rančerji na tem območju, ki so služili denar z izkoriščanjem rodovitnih vulkanskih zemljišč.

Vnuk enega od prvih misijonarjev, Lorrin A. Thurston, je bil lastnik Honolulu Advertiser. Thurston je s svojim vplivom časopisa uspel prepričati ministra za notranje zadeve Jamesa Garfielda in kongresne delegate o pomembnosti ohranjanja narodnega parka Hawaii Volcanoes. S podporo guvernerja Walterja Frearja je bil nacionalni park 9525. avgusta 1 podpisan kot Resolucija House 1916. Postal je prvo zvezno zaščiteno zemljišče zunaj celinskih ZDA.

Nacionalni park Hawaii Volcanoes ima številne zanimivosti za obiskovalce z vsega sveta. Ko oseba prvič pride na vhod, jo pozdravi Center za obiskovalce, ki nudi informacije in podrobnosti o parku in njegovih ugodnostih. Obiskovalci si lahko ogledajo Volcano Art Center in muzej Thomasa A. Jaggerja, ki prikazuje različna umetniška dela in zgodovinske artefakte o Velikem otoku.