Kaj je Narodna galerija umetnosti?

Nacionalna galerija umetnosti je umetniški muzej v Washingtonu, DC. V njem je ena najboljših svetovnih zbirk slik, fotografij, risb in skulptur na svetu. Edina slika Leonarda da Vincija v Severni Ameriki, Ginevra de’ Benci, je osrednji del zbirke galerije, vendar je v njej na deset tisoče drugih umetnikov, kot so Fra Angelico, Botticelli, Tizian, Rembrandt, Vermeer, Monet, Van Gogh, Delacroix, Rodin, Degas, Goya in drugi.

Kongres je leta 1937 ustanovil Narodno galerijo umetnosti. Zagon za njeno ustvarjanje je bila znatna donacija umetnosti financerja in filantropa Andrewa W. Mellona. Mellon, nekdanji ameriški minister za finance in eden najbogatejših posameznikov v Združenih državah, je svoje bogastvo uporabil za kopičenje ene najboljših zasebnih umetniških zbirk na svetu. Proti koncu svojega življenja je to zbirko podaril državi za izgradnjo galerije, skupaj s sredstvi za stavbo, v kateri bi se nahajala. Mellon je prvotno nameraval svojo zbirko podariti muzeju Smithsonian, vendar je njegovo darilo iz leta 1937 namesto tega predlagalo ustanovitev nove galerije.

Leta 1941 je bila odprta glavna stavba Narodne galerije umetnosti. John Russell Pope, arhitekt Jeffersonovega spomenika, je zasnoval to neoklasično zgradbo, danes znano kot West Building. Druga stavba, East Building, ki jo je zasnoval IM Pei, je bila odprta leta 1978, zunanji skulpturni vrt pa je bil odprt leta 1999. Podzemni prehod povezuje obe stavbi. Zahodna stavba vsebuje predvsem umetnost od renesančnega obdobja do 19. stoletja, medtem ko je v vzhodni stavbi večinoma sodobna umetnost.

Narodna galerija umetnosti je vse od svoje ustanovitve pridobivala nova dela in utrdila svoj sloves enega najpomembnejših umetniških muzejev na svetu. Leta 2010 je bil šesti najbolj obiskan umetniški muzej na svetu in drugi najbolj obiskan v Združenih državah. Več obiskovalcev je privabil le newyorški Metropolitanski muzej umetnosti.

Narodna galerija umetnosti črpa sredstva iz kombinacije zveznih sredstev in zasebnih donacij. Zaradi tega je vstop brezplačen. Galerija je odprta vse leto, zaprta le ob božiču in 1. januarju. Narodna galerija poleg osnovne zbirke gosti začasne razstave, ki vključujejo tako dela, izposojena iz muzejev po vsem svetu, kot dela, ki sicer niso del muzejske zbirke, vendar običajno niso na ogled.