Kaj je narod Cayuga?

Nacija Cayuga je indijansko pleme, ki se je prvotno nahajalo na območju Finger Lakes v New Yorku. Cayuga, katerega ime pomeni »ljudje velikega močvirja«, je bilo najmanjše od šestih plemen, ki so tvorila Irokezno konfederacijo in so bila znana kot mlajši bratje. Tako kot drugi člani Konfederacije so živeli v vaseh, sestavljenih iz lesenih dolgih hiš, v katerih je bilo zavetje več družin.

Narod Cayuga je bil razdeljen na pet klanov; želva, volk, medved, smrk in čaplja. Klani so bili matrilinearni, kar pomeni, da je bil otrok član klana svoje matere, vsak klan pa je imel svojo mater, ki je bila odgovorna za dobrobit njegovih članov. Članstvo v klanu je bilo doživljenjsko, poročen moški pa je obdržal svoje rojstvo. Ženske v klanu so izbrale vodjo klana in matere klana so imele pooblastilo, da odstranijo poglavarja, če ta ne opravlja svojih dolžnosti. Ženske so odločale tudi o uporabi zemlje in plemenskih virov ter izbrale predstavnike Cayuge v Svet Irokeza.

Medtem ko so ženske izbrale vodstvo naroda Cayuga, so samo moški služili kot poglavarji in predstavniki plemena. Moški so volili vojne poglavarje in so bili tisti, ki so sprejemali vojaške in trgovske odločitve. Cayuge so bili kmetje in lovci in so bili znani po svojih okrašenih maskah, izdelovanju perl in peru. Člani plemena so se zabavali z igranjem lacrossa, metanjem pikadov skozi obroč, rokoborbo in igrami na srečo. Pleme je praznovalo iste štiri lunine praznike, ki so jih delili tudi drugi člani Irokeza; obred jagod, obred zelene koruze, obred žetve in obred sredi zime.

Moški Cayuga so nosili hlačne hlače, gamaše in pernati klobuk, imenovan gustoweh, ki je nosil plemenske insignije. Občasno so se tetovirali s plemenskimi emblemi. V vojnem času so si moški odrezali vse lase, razen osrednje ključavnice, v slogu, ki je še vedno znan kot Mohawk. Ženske niso uporabljale tetovaže, le v znak žalovanja so si strigle lase.

Ko se je zgodila revolucionarna vojna, je bil narod Cayuga eno od štirih plemen iz Irokeške konfederacije, ki so podpirala Britance. Ko se je vojna končala, so bile v New York poslane ameriške enote, da bi iz območja New Yorka pregnale irokeške narode, ki so jim nasprotovali. Večina Cayug se je preselila v Kanado z drugimi člani Konfederacije, medtem ko so se nekateri pridružili plemenom, kot je Seneca v Ohiu. Nekaj ​​jih je ostalo v New Yorku, da bi se pogajali s predsednikom Washingtonom in so bili del pogodbe iz Canandaigue, ki so jo podpisali ZDA in šest narodov.

Pogodba je državam članicam dala pravico do velikega pridržka v državi New York. Vendar država ni želela spoštovati pogodbe s plemeni, ki so bila nasprotna. Nacija Cayuga je že več kot 200 let vpletena v pravne tožbe proti ZDA in državi New York, da bi vzpostavila rezervat v New Yorku. Namesto da bi preprosto čakali na zmago, je narod Cayuga začel kupovati zemljišče, ki naj bi ga imeli v lasti plemena.
Večina naroda Cayuga živi v rezervatih, ki si jih delijo z drugimi plemeni. Največji segment se nahaja v Ontariu v Kanadi v rezervatu Six Nations Reserve in Grand River Reservation. Tisti Cayuge, ki so ostali v Združenih državah, se nahajajo predvsem v rezervacijah v New Yorku, Wisconsinu in Oklahomi.