Naravni habitat je območje narave, običajno edinstven samostojen ekosistem, ki podpira izbor rastlin in živali, avtohtonih v regiji, ki so prilagojene tako podnebju kot tamkajšnjim živim sistemom in obstajajo v nekakšnem trajno trajnostnem ravnovesju. . Nemoteni habitatni ekosistemi postajajo vse redkejši, saj se invazivne vrste vnašajo prek vzorcev človeških potovanj in zaradi poseganja v urbani razvoj, onesnaževanje in gradnja infrastrukture, kot so ceste, mostovi, cevovodi, rudarski projekti in projekti rančiranja. Zaščitene habitate po vsem svetu veljajo za ključnega pomena za ohranjanje raznolikosti vrst.
Mednarodna gibanja za ohranjanje narave priznavajo 142 različnih kategorij naravnih habitatov, znanih kot globalne ekoregije, 53 sladkovodnih in 43 morskih okolij. Ti segajo od tropskih gozdov in koralnih grebenov, ki podpirajo uspešne, najrazličnejše rastlinske in živalske vrste, do tundr in puščav, ki podpirajo trdnejšo, a manjšo raznolikost avtohtonih organizmov. Skupaj se ta prepletena naravna okolja habitata obravnavajo kot splet življenja na Zemlji, ki ga je treba ohraniti v določeni minimalni meri, da izguba ene ekoregije ne povzroči posredno ali neposredno propad drugih.
Varovanje okolja, pa naj gre za nemoten habitat, zahteva obnovo habitata ali naravni habitat ogrožene živali, izvajajo številne zasebne, javne in globalne vladne organizacije. Dejavnost je postala tako raznolika v želji po ohranjanju naravnega habitata kot nasprotju človeški ekspanziji, da je dobila obliko mednarodnega družbenega gibanja. To je doseglo vrhunec leta 1972 z ustanovitvijo Programa Združenih narodov za okolje (UNEP) na konferenci v Stockholmu na Švedskem, ki se je je udeležilo 114 držav. Nadaljnje konference so leta 1992 organizirali ZN, pozneje pa skupine držav Evropske unije in Severne Amerike. Leta 1988 je bila ustanovljena tudi Medvladna skupina za podnebne spremembe (IPCC), ki je preučevala človeško dejavnost, ki prispeva k hitrim podnebnim spremembam, ki imajo lahko resne škodljive učinke na sposobnost prilagajanja in preživetja katerega koli naravnega habitata.