Naravna zobna ščetka je pripomoček za ustno higieno, pri katerem so ščetine in običajno tudi ročaj izdelani iz materialov, ki jih najdemo v naravi. Številne najzgodnejše človeške zobne ščetke ustrezajo temu opisu bolj ali manj po potrebi; to vključuje lubje in vejice, ki so jih uporabljale številne predmoderne kulture in se še danes uporabljajo v nekaterih delih sveta. Včasih so živalske bodice ali grobe dlake združene z lesenimi ročaji, da ustvarijo zobne ščetke, ki so bolj podobne standardnim različicam, vendar ne vsebujejo ničesar plastičnega ali sintetičnega. Druga možnost so kombinirane ščetke. Te so običajno narejene iz enega dela, ki je popolnoma naraven, kot je lesen ročaj, z drugim delom, ki je sintetični, na primer najlonske ščetine. Ljudje, ki izberejo naravne možnosti za svoje zobne ščetke, pogosto iščejo tudi vse naravne zobne paste, ki običajno ne vsebujejo nobenih kemikalij ali laboratorijskih sestavin.
Zgodnji prototipi zobne ščetke
V preteklosti so ljudje iz številnih kultur po vsem svetu uporabljali vejice dreves in grmovja za čiščenje zob. Nekaj od tega je bilo nujno, saj v predindustrijskih časih ni bilo veliko možnosti. Evropejci so do poznega 1800-ih na primer pogosto uporabljali vejice ali palice za čiščenje zob.
Čiščenje z vejicami je imelo včasih tudi verski ali kulturni pomen. Na Bližnjem vzhodu se v ta namen še danes včasih uporablja drevo Salvadora persica, imenovano tudi drevo arak ali peelu ali celo »drevo zobne ščetke«. Po islamskem izročilu je uporaba misvaka, ki je vejica tega drevesa, priporočljiva pred verskimi obredi, pred spanjem in še velikokrat.
Izbira vrste drevesa
Ne bodo vsa drevesa ali vejice dobro delovala kot zobne ščetke. Idealna palica ima gosto in čvrsto vlakno, ki se ne raztrga zlahka. Visoka vsebnost hranil je v pomoč, prav tako antibakterijske lastnosti. Ena najboljših izbir je pogosto drevo arak. Arak ima edinstvene vlažne, biološko razgradljive vejice, ki se zlahka raztegnejo in naravno proizvajajo vitamin C, fluor, kalij, kalcijeve okside in druge koristne minerale, ki vzdržujejo zobno sklenino.
Nega in vzdrževanje
Naravne zobne ščetke lahko uporabljate približno šest tednov. Oblika in vlaga vejice masirata tako zobe kot dlesni ter lahko pomagata naravno pobeliti zobe in odstraniti razbarvanje, ki se sčasoma nabira.
Zobne ščetke iz dolge vejice so precej enostavne za uporabo in razumevanje. Ko je vejica identificirana, jo je običajno treba očistiti in ščetine ločiti tako, da rahlo pregriznejo konec, dokler se ne zmehčajo. Zunanje lubje je treba olupiti nazaj, da se razkrije zgornja plast ščetin, od katerih je treba po uporabi odstraniti vsako plast. Vsak dan je izpostavljena nova plast ščetin. Če se ta vrsta zobne ščetke posuši, jo lahko pred uporabo položite v vodo za približno 10 minut, da jo osvežite.
Ščetine živalskega izvora
Morda se manj pogosto naravna zobna ščetka lahko nanaša tudi na ščetke, ki za čiščenje zob uporabljajo ščetine merjasca, jazbečevo dlako ali druge živalske ščetine. Prve serijsko izdelane zobne ščetke so bile narejene s takšnimi naravnimi ščetinami, čeprav je bilo od takrat narejenih veliko izboljšav kakovosti. Mnogi uporabniki verjamejo, da so naravne ščetine učinkovitejše in bolj zdrave za telo. Plastika v večini običajnih zobnih ščetk se prav tako redko reciklira, zato se naravne različice iz lesa in živalskih ščetin lahko štejejo za okolju prijaznejše, saj so narejene iz obnovljivih materialov.
Kombinirane ščetke
Prav tako je običajno, da najdete delno naravne ščetke, običajno narejene iz povsem naravnega ročaja ali ščetin, vendar ne obojega. Kombinirane ščetke običajno trajajo dlje in lahko združujejo prednosti obeh vrst.
Prilepite pare
Veliko ljudi, ki izbere naravne zobne ščetke, izbere tudi vse naravne zobne paste, ki so običajno izdelki, ki so narejeni iz kombinacije rastlinskih izvlečkov in naravnih zemeljskih elementov. Ena izjema so vejice; večina teh pravzaprav sploh ne potrebuje zobne paste.
Večina komercialnih možnosti zobne paste je narejena s številnimi kemikalijami in včasih zdravili, namenjenimi izboljšanju ustne higiene ter zdravja zob in dlesni. Naravne sorte so običajno zelo različnega okusa in so lahko dražje, odvisno od lokacije. Večino časa pa so zasnovani za doseganje enakih koristi.