Naravno terapijo lahko imenujemo tudi naturopatija. Ti izrazi se nanašajo na alternativne metode zdravljenja. Takšne metode so razvrščene kot alternativne, ker se pogosto izvajajo in izbirajo kot nadomestilo za običajne medicinske prakse, ki se močno zanašajo na sintetično zdravljenje.
Obstaja veliko vej naravnega zdravljenja, vključno s homeopatijo, tradicionalno medicino in ajurvedo. Ti medicinski sistemi se lahko uporabljajo za obravnavo različnih fizičnih, čustvenih in psihičnih bolezni. Ti medicinski sistemi na splošno omejujejo ali v celoti zavračajo uporabo sintetičnih drog. Tudi kirurški posegi se običajno obravnavajo kot ukrepi, ki jih je treba uporabljati zmerno.
Naravna terapija pogosto temelji na teoriji, da umetni izdelki niso potrebni za zdravljenje. Namesto tega zdravljenje pogosto vključuje zeliščna zdravila in nevsiljive tehnike. Pogosto je velik poudarek na povezavi med telesnim in duhovnim zdravjem. Duhovne prakse so pogosto vključene ali spodbujane kot del režimov zdravljenja.
Nekateri strokovnjaki za naravno terapijo so samooklicani. Morda verjamejo, da so bili rojeni ali obdarjeni z darom, da pomagajo pri zdravljenju drugih. Njihovo usposabljanje je lahko omejeno na neformalno vajeništvo ali osebne skrivnosti iz nepreverljivih virov. V mnogih primerih pa so ti ljudje formalno usposobljeni in akreditirani.
Skupine, ki izvajajo in iščejo naravno terapijo, in tiste, ki se ukvarjajo z medicino, ki temelji na sodobni znanosti, so pogosto v nasprotju. Oba se nagibata k trditvi, da so zdravljenja, ki jih je opisala druga skupina, lahko neučinkovita ali kontraproduktivna. Vendar pa si obe vrsti medicinskih sistemov nista vedno nasprotujoči. Nekateri strokovnjaki v medicinski skupnosti priznavajo in priznavajo, da so nekatere naravne terapije učinkovite. Podobno se nekateri ljudje v skupnosti naravne terapije zavedajo, da so včasih običajne medicinske prakse koristne.
Naravna terapija se izvaja po vsem svetu. Priljubljenost tovrstnih medicinskih sistemov je pogosto povezana s trendi v razvitih družbah. V manj razvitih državah pa se na naravno terapijo pogosto zanašajo in jo dosledno izvajajo velik del prebivalstva. Mnogi ljudje, tudi če imajo možnost, bodo zavrnili zdravljenje, ki temelji na sodobni znanosti. Ti ljudje bolj verjamejo v naravna zdravila, od katerih so se mnoga prenašala iz ene generacije v drugo.
Zgodovina, ki spremlja naravne zdravstvene sisteme, je pogosto obsežna. Nekatere prakse segajo v stoletja. Ena od glavnih razlik med najsodobnejšo medicinsko prakso in naravnimi terapijami je, da sodobne prakse običajno temeljijo na znanosti in medicinskih preskušanjih. Naravne terapije pogosto nimajo podpore dokazov, ki bi dokazali njihovo učinkovitost. Namesto tega se mnoge od teh praks zanašajo na njihov trajni obstoj kot dokaz.