Naravna brezposelnost je stopnja brezposelnosti, ki je neizogibna pri dolgoročnem delovanju gospodarstva. Gre za vrsto brezposelnosti, ki je neodvisna od poslovnih ciklov in kratkoročnih gospodarskih nihanj. Izraz se uporablja že od šestdesetih let prejšnjega stoletja, ko je bil uporabljen za razveljavitev dolgoročne povezave med inflacijo in stopnjami brezposelnosti. Naravna stopnja brezposelnosti je hipotetična, ki predvideva, da so trgi konkurenčni in se hitro prilagajajo spreminjajočim se razmeram. Vzroki naravne brezposelnosti vključujejo prostovoljne razloge in tehnološke spremembe.
Naravno stopnjo brezposelnosti je v 1960. letih prejšnjega stoletja v veliki meri populariziral ameriški ekonomist Milton Friedman. Ekonomska teorija pred šestdesetimi leti je na splošno povezovala visoko inflacijo z nizko brezposelnostjo, korelacija, znana kot Phillipsova krivulja. Medtem ko je Phillipsova krivulja namigovala, da bi vlade lahko manipulirale z gospodarstvom tako, da so nizko inflacijo zamenjale za nizko brezposelnost, je bila v šestdesetih in sedemdesetih letih 1960. stoletja visoka inflacija in visoka brezposelnost. Ta pojav, znan kot stagflacija, je povzročil, da je večina ekonomistov očitala dolgoročno razmerje med inflacijo in brezposelnostjo. Namesto tega je Friedman predlagal, da bi bila v gospodarstvu vedno prisotna količina naravne brezposelnosti.
Naravna brezposelnost vključuje brezposelnost zaradi prostovoljnih prehodov na delovna mesta, tehnoloških sprememb in geografske neusklajenosti med iskalci zaposlitve in zaposlitvenimi možnostmi. Vsak od teh dejavnikov bo do neke mere vedno prisoten v realnem svetu. Ekonomisti se pogosto ne strinjajo glede obsega naravne brezposelnosti, vendar le redki trdijo, da je te dejavnike mogoče v celoti odpraviti.
V tržnem gospodarstvu delavci občasno prostovoljno zapustijo svoja delovna mesta in si prizadevajo za spremembo kariere. Ti delavci so zelo redko brezposelni zelo dolgo, vendar se to dogaja dovolj pogosto, da pomembno prispeva k naravni brezposelnosti. Nepredvidljive tehnološke spremembe lahko nekatere panoge pustijo na položajih, ki niso več konkurenčni. Ko se to zgodi, lahko delavci, ki so bili usposobljeni v tej panogi, ugotovijo, da njihove veščine ne pomagajo več pri iskanju zaposlitve. Končno lahko spreminjajoča se tehnologija preusmeri lokacijo, kjer se pojavljajo nova delovna mesta, v druge regije države ali sveta.
Vrsta brezposelnosti, ki naraste med gospodarskimi recesijami in depresijami, se ne šteje za naravno brezposelnost. Ta brezposelnost je posledica poslovnih ciklov, ki povzročajo nihanja skupne stopnje gospodarske aktivnosti. Čeprav se poslovni cikli ne ponavljajo natančno, veljajo za neločljive od tržnega gospodarstva. V času gospodarske recesije se lahko brezposelnost dvigne nad naravno stopnjo, medtem ko v času blaginje pade pod naravno raven.
SmartAsset.